学佛人都知道念佛，但是有多少学人真的知道念佛的内涵呢？您对它是否有正确的观念呢？这个法门往往被误认为是老人家在学的，学禅的人往往轻视它，修学净土法门的人也自以为口诵心念佛号就是念佛了，但这个观念是对的吗？陈正源老师就指出：“这样的观念并不正确。”为何是不正确的呢？因为念佛法门具有种种层次、有极其深细的功用，并且广涵一切佛法内容。想了解“念佛法门”的真实意义吗？那就必须先确认，为何要“念佛”？目的是甚么？念佛的目的就是要学佛，学佛可以解脱生死痛苦迷惑，得到安乐。为何学佛能得到这样的成果？这个目的与道理又是一项必须先理清楚的课题。

学佛，往往是因为痛苦、烦恼逼迫而开始反思 ----面对自己有烦恼，面对死亡有恐惧，该怎么办？正源老师说，这些情绪变化都来自于认知，若有正确认知，这些情形就会改观，学佛的目的就是在于改变错误的认知，认知改变了，烦恼就会消灭。佛法中能改变认知的，就是大家耳熟能详的“摩诃般若波罗蜜”！就是以大智慧到彼岸！正源老师举出镜像做譬喻，镜中影像虚幻人所共知，但五阴身如镜像不实则人多不解，执著五阴身为实，于此即生烦恼，犹如执著镜中影像为真一般。若是知道众像只是镜上影，其所以能够成像，实际上是有明镜存在其后，于此理有所认识，则知五阴虚幻无有真实，则烦恼自然落谢，不再恐惧怖畏色身生死。因此当要知道的是，那面能影现五阴身的明镜，在佛法中也另比喻作“摩尼宝珠”，而这摩尼宝珠指的就是人人身中本具的“如来藏”！如来藏本身不生灭而能影现五蕴身，就如清净明亮的摩尼宝珠的表面能现出种种色彩图案，因此解决生死烦恼而学佛，就是为了找到这颗明珠----“如来藏”。找到了“如来藏”这颗明珠就能知生死似幻，这是同时具有了解脱智慧，更拥有了实相智慧。

正源老师引《法华经》为证，说明 佛出现于世间有一大事因缘，就是为众生开示悟入此一摩尼宝珠，不仅能找著这颗明珠，更能让众生明白这颗宝珠的种种功能性，与 佛所认知的一般无二，则是真正具备实相智慧，此是 佛之本愿，也正是吾人学佛的目的。有了目的就必须有方法去达成它，因此正源老师以“五根”、“五力”为方法来提出说明，藉由信根、精进根、念根、定根、慧根等五根，进入佛法大海中熏习，并由此五根的增长产生五种力量，即是信力、精进力、念力、定力、慧力，据此出生四圣法道，实证解脱与实相功德。除此之外，修学之路必有一摄念之过程，故又有“六念”之法，即是“念佛”、“念法”、“念僧”、“念施”、“念戒”、“念天”等六法。如是六法以“念佛”为依归，以念佛为最殊胜，毕竟依著佛口宣说下，而能完备其他五种念之真实功德。所以有了正确知见熏习下，培养出对佛的信心，当因缘成熟时与佛感应道交，则能见道悟真，依次修学而早得佛果，所以念佛一事对修学者而言，有著极为重要的意义。再者，常言“念佛一声，灭八十亿劫生死重罪”，若能刹那刹那念佛，则念念清净、罪灭河沙呀！

至此可知念佛之目的与道理，并知有一定之法可以依循修学，那再来就应谈到念佛该如何念了，正源老师即为大众略说念佛法门：大众知佛有法身、报身、应化身等三身，其中唯有“法身”是佛之真身，但法身无身，该如何念佛？就依众生根器差异，念佛法门也就分出数种方法，是具有层次上的不同的。念佛法门层次如何呢？正源老师即由初阶的持名念佛说起。最初念佛时，不知念与念之差别，当口念佛号之际心中却妄想不断，如此持念佛号日久，稍知念佛之意时，则懂得转为口念心听，甚至能心听心忆，忆念佛国庄严，能观想佛、菩萨圣像庄严，但这些念佛法门都是系念佛的报身、应化身而建立的法门，都是摄属于有相念佛范围内；而在《楞严经》〈大势至念佛圆通章〉中尚且谈到另一种法门，则属无相念佛范畴 ----佛之形象不生而能念佛，能如此之人，则须具备福德、定、慧与正知见。以这种方法忆佛念佛，则忆佛念能刹那刹那相续不断，当知此人于佛法生起信心，如此修学则能成就念佛三昧，一时便会心中起疑，怀疑这所念之佛是谁？念佛的我又是谁？顿时进入“体究念佛”层次，某日一念相应时，即知真我是谁，就是禅宗的明心开悟，就是找到身中的那颗明珠了！此时就称作“果地念佛”，这才是真正的念佛三昧！可这还不究竟，毕竟果地念佛偏向空的一边，继续深入看见佛性后才是不落空有二边，才真正圆满念佛三昧！

念佛法门有了目的、原理与方法，那学习它有甚么好处呢？除了明心证悟之一大好处外，正源老师又做了补充说明，例如：它修学容易，随时随地都可做；它三根普被，利钝兼收，依根器不同而皆有适合之念佛方法；并且念佛有现世利益，浅则念佛放松可对治失眠，深则净念相继对治身口意恶业，使其清净，将来藉此清净三业发愿往生极乐佛国；再者，念佛之未来果报殊胜，可往生极乐、脱离轮回，并具足戒定慧三学，这些都是学习念佛的好处。由念佛一法获得种种殊胜利益自不待言，一门深入更可兼通禅门明心，因此念佛法门是既深又广、融通禅净的，念佛就是修禅，以此进入禅门则是更有效、更快捷与最实际的路了。