总相智和别相智是有所差别的，总相智讲的是般若智慧的总相，别相智说的是般若智慧的别相，都是从我们的真实心——第八识——来说总相与别相；
亲眼看见了芒果的人，知道芒果长什么样子，什么颜色，有多大多小；这就好象已经破初参，找到自心真如一样，能现前观察祂，这就是对于芒果的总相智。般若的证悟也是一样，当你确实找到了如来藏，能现前体验观察祂的时候，你就能确实的为人解说般若，因为你已经亲证了实际，生起智慧了；也因为有亲自体验，也能在宣讲的时候，一面观察祂，一面为人宣讲，所以就不会讲错，也不会前后不一致。
可是，这只是般若的总相智，因为你看到了芒果，不知道它有多硬多软，它是怎么样的酸甜苦辣，水份有多少等等，你都不知道；得要把它切开了，才知道果肉是什么颜色，吃起来是什么味道，是硬、是软也晓得了，这就是说你知道芒果的别相智了，这跟别人只看到而不曾亲尝是不一样的。
证得真心的人，刚开始找到的那一剎那，那几天里、几个月之中所发起的智慧，都叫做总相智，知道这个就是真心了，可是只知道一个总体的概略情形；而这一个真心里面，祂还有很多的功能体性，他仍然不晓得，所以当他证得真如第八识的时候，仍然只是总相智而已。得要在悟后长期去观察祂：究竟祂的自体性还有哪些？祂的功能性又有多少？
观察了一段时间以后，发觉这一个真心果然是自性清净心，却又含藏着众生的七识染污种子。当有情众生在贪瞋痴当中打滚的时候，祂和有情众生同在一起，可是祂从来不起贪瞋痴，所以说祂叫做自性清净心；并且现观祂的自性清净，从来不染污，从来不起念，却又含藏了众生七识心的染污种子，却又不断有众生的染污种子出现在七识心上面。
又观察这个真实心，含藏了种种的世间法与出世间法，乃至四圣谛、八正道、十二因缘、缘起性空……等一切佛法，都是从如来藏这个真心所出生、所显示。经过这样的确实的体验，我们就说你已经证得了般若慧的别相智。
在佛菩提道里面，说总相智叫做根本无分别智，别相智叫做后得无分别智。根本无分别智是说，证得这个第八识的时候，那是进入佛菩提道真正修行的开始，也就是说开始进入内门广修菩萨行了。这根本无分别智，只是一个总相；虽然只知道总相，但这个总相智却是佛菩提般若慧的根本。因为接下去的别相智，以及证得别相智以后要学的一切种智，都是从这个总相智开始进修的；而总相智的获得，却是从这个第八识本体的证得开始产生的，所以这个总相智的般若智慧，是进修佛菩提智的根本，所以称为根本无分别智。
如果没有证得这个第八识的本体，就无法发起般若智慧的总相智，更无法修学别相智，后得的无分别智就无法渐渐出现。那它为什么叫做根本无分别智？因为这第八识是无分别智的根本，经由证得第八识之后，你才能够产生根本无分别智；有了根本无分别智，才能获得后得的无分别智。而后得的无分别智里面，第一个阶段要修学的就是别相智，也就是般若诸经所讲的般若；有了别相智以后，才容易进修一切种智。
《心经密意》
禅宗真悟祖师的公案，百分之八十是属于总相智。破参而获得总相智了，再来修学般若系列的一切经典，这个就是般若的别相智。般若系列的经典就是由种种的方向，由各种的层面，来为证悟的菩萨们宣说真实心的自体性，以及祂所出生的七转识和色法、无为法……等等的体性，这个叫做别相智。
《心经密意》
学人经过禅宗的证悟之后，接下来要修学般若诸经的别相智；般若系列的经典，主要的有《大品摩诃般若、小品摩诃般若、金刚般若波罗蜜多经》，当然还有其他的几部经典，但是比较有名的是这几部，加上诸位每天早晚课诵所念的《心经》，这一些都是明心破参者开悟以后，所应该进修的别相智的经典。般若慧的别相智，是属于般若系列的经典所宣说的法，都在第二转法轮的经典里面宣说的。为什么说般若系列的经典不属于一切种智的法？这是因为它只说到般若慧的别相——说自心如来藏的自体性，没有说到自心如来藏所含藏的一切种子——界；只是从别相上来说，所以才会不断的跟你说这种类似的语句：“所谓涅槃，即非涅槃，是名涅槃。”“所谓般若，即非般若，是名般若。”“所谓成佛，即非成佛，是名成佛。”这些说法，都是为了让你通达般若的别相智，这个就是般若系列的经典所讲的别相智。
《心经密意》
三藏的十二部经里面，主要所说的，就是讲这个真实心，所以“佛语心为宗”， 佛所说的话都是以这个真实心为宗旨来讲的。因此，三藏的十二部经里面主要所说的，都离不开中国禅宗所传的宗旨；如果你能够从禅宗那些公案的宗旨里面去证悟了，你就找到了你的真实心；一旦找到的时候，般若经不必我来教你，也不必你的师父教你，你只要自己把它请出来，告诉你：你会读到天亮都放不下手。因为所讲的都是你自己的真心啊！
到那时，你会这样说：“啊呀！原来 佛这么慈悲，早就明讲了，怎么我以前都读不懂呢！”经过禅宗的破参，等你找到那个真实心的时候，把般若系列经典翻出来，你会一口气把它读完；当你把它读完的时候，般若实相的别相智你就通了。
《心经密意》
从禅宗破初参明心所得的般若智慧，以及禅宗破重关的眼见佛性所得的般若智慧，乃至从禅宗的破牢关所得涅槃智来看，都只是在般若的总相智与别相智上，都不能及于一切种智。因此我们就可以断言：禅宗的修证确实是了义法，确实是般若正义，但不是究竟法，因为仍然不能够通达成佛之道，仍然不能证得一切种智，只是打开了成佛之道，打开了后续进修一切种智的门罢了，可以使人在将来转入唯识一切种智的法门中，次第进修而到佛地，不是证悟的现在就能到达究竟佛地。所以它是了义法，但不是究竟法，只有悟后进修的唯识诸经的一切种智，才是增上慧学，才是了义而且是究竟的佛法。
《心经密意》