佛法之内涵，唯有二主要道---解脱道与佛菩提道，除此以外，无别佛法。解脱道者谓：断除我见及我执，于声闻法中即是初果至四果所断之烦恼也。初果所断之烦恼为三缚结，即是我见、疑见、戒禁取见；二果所断烦恼为减低欲界烦恼之贪着，令贪瞋痴淡薄，名为薄贪瞋痴；三果所断烦恼为五下分结，即是欲贪、瞋恚、我见、戒禁取见、疑见；四果所断烦恼为五上分结，即是色界贪、无色界贪、掉举、慢、无明。
佛菩提道者谓：修证法界实相之智慧，即是第二、三转法轮所说之般若也。般若分为总相智、别相智、种智；总相智及别相智即是大小品《般若经》及《金刚经、心经》所说之般若也，种智即是第三转法轮所说之八识心王一切法，即是唯识学也。
首先我们来介绍解脱道的修行。什么是解脱道的修行呢？解脱道的意思就是断除我见和我执，也就是在声闻法中初果到四果所断的烦恼。断除了这些烦恼就可以出离三界，永远不必再受生于三界之中，也就是可以解脱于生死轮回，因此称为解脱道。解脱道的初果所断的烦恼是三缚结，也就是断我见、疑见、戒禁取见；二果所断的烦恼为减低欲界烦恼的贪著，使得贪嗔痴淡薄，所以称为“薄贪嗔痴”；三果所断的烦恼为断五下分结，也就是断欲贪、嗔恚、我见、疑见和戒禁取见；四果所断的烦恼为五上分结，也就是断色界贪、无色界贪、掉举、慢和无明。以上所说的是解脱道的果证，可分为声闻初果到四果。
各位菩萨，您知道声闻人是怎么修行解脱道的吗？他们是从行住坐卧当中去如实的观察，我们的五阴、十二处、十八界都是无常，是空；并且如实的了知这个色身非我、非我所，色身是无常，是空；也能如实的了知我们这个见闻觉知心——也就是我们的识蕴同样是无常，是空，是变异法；因此，他就可以断了我见。在断了我见以后，再把对于自我的执著给修除掉，然后他就可以成为阿罗汉了。在成为阿罗汉以后，我执断了，三界的贪爱也断了，舍报的时候就不再受生，不再去投胎，因此蕴处界就全部都消失不见了，这就叫作无余依涅槃，简称为无余涅槃，这样就是解脱果修证完成了。阿罗汉的三界烦恼断尽，舍报的时候可以出离三界，但是在他还没有舍报之前，他也都是随缘随分的去度化众生。所以他在入无余涅槃以前，虽然没有烦恼了，但是仍然和我们一样，要受风寒，受热苦、饥饿、痛痒，以及色、受、想、行、识的种种行苦，可是对他而言，这已经不是大苦了，所以名为“微苦所依”。由于他还有这种微苦所依，所以就叫作“有余依涅槃”。当他舍报时把十八界舍了，这些苦也就舍了，就成为“无余依涅槃”，这就是二乘人所得的解脱。
而缘觉的解脱果，虽然也是有余涅槃与无余涅槃，但是他们是经由缘起性空的现观而证得解脱果，所以不同于声闻。那什么是缘起性空呢？所谓缘起性空，就是修“十二支缘起法”——所谓的无明缘行、行缘识、识缘名色、名色缘六入、六入缘触、触缘受、受缘爱、爱缘取、取缘有、有缘生、生缘老死忧悲苦恼。这就是所谓的“此有故彼有”，这也正是众生生死轮回的主要原因啊。都是因为有这个无明，所以就有了心行；有心行所以就必定会有名色，必定会去投胎；因为投胎受生，名色具足，所以就有了六识；因为有六识，有名色，所以就会有六入，也就是色、声、香、味、触、法；然后就有触……一直到老病死忧悲苦恼。因为有这个所以有那个，这就是“此有故彼有”。当他们这样现观以后，最后说“此灭故彼灭”。如果我把无明灭了，心的行就不再出现；心的行灭了就不会再去投胎；不去投胎名色就灭了，当然也就不会有来世的色身以及六识的出现了；此灭故彼灭……乃至生灭则老死忧悲苦恼灭，这样的道理就叫作“缘起性空”。这十二有支统统是因缘而有，并不是本来就有，都是由于众缘所成，所以才会有这十二有支的现行，也因此才会有众生的轮回生死。当他这样如实现观以后，知道缘起性空的真实道理，知道“此灭故彼灭”的道理，因此在舍报以后，他也同声闻人一样入无余涅槃，不再轮转生死，这就是缘觉的解脱道。
各位菩萨，综合以上所说的声闻乘与缘觉乘这两种修法，我们可以知道，他们同样都是从五蕴、十二处、十八界上面去修无我的观行，这个无我，是人的无我。人无我又叫作有情的无我，因此说二乘人所证得的解脱果是人我空，也就是在蕴处界以及它所辗转出生的万法当中，证实并没有常住不坏的我存在，一切无非都是缘起缘灭而已，因此而断尽我见和我执，取证涅槃解脱。
在介绍完声闻乘与缘觉乘解脱道的修行以后，我们继续来介绍大乘佛菩提道的修行。佛菩提道所修证的是法界实相的智慧，也就是第二、第三转法轮所说之般若。般若分为总相智、别相智和种智，般若总相智和别相智，也就是《大小品般若经》以及《金刚经》、《心经》所说的般若；而种智就是指第三转法轮时期所说的八识心王一切种子的智慧，也就是我们所熟知的唯识学。
大乘菩提的入道，首先必须要先修除对于我所的执著；我所的执著修除以后，必须要进一步的断除我见和三缚结；然后经由禅宗的法道来修学，求证自心如来藏；在亲证如来藏以后，进一步要求眼见自他一切有情的佛性；在眼见佛性以后，再继续进修一切种智。这样的菩萨，自己就能够渐次的通达二乘菩提，并且也能修证二乘菩提，同时还能够渐渐的断除我执以及我执的习气种子，这样就可以渐证诸地的无生法忍而渐超诸地，因此而得以渐次成就佛道。
各位菩萨，基本上大乘佛法的修学都必须以亲证如来藏为最首要，而后才能次第进修乃至究竟圆满，成究竟佛道。所以说，一切大乘行者假使想要真学菩萨行，想要真修佛道的话，就不能是纯以二乘菩提所证的解脱果为满足，应当要求禅宗的开悟明心，因为唯有证悟如来藏以后，才能进入大乘法中，开始修学真正的佛菩提道。然而在开悟明心之前，必须要先随从真善知识修学，次第的具备见道所需的定力、慧力和福德资粮，这样才能次第的修集、次第修证，也才能次第成就佛道。所以说，禅宗的开悟明心，乃是修学大乘佛法一切宗派行者的首要目标，也是最急切的目标。这是为什么呢？因为除了禅宗的开悟明心——亲证如来藏以外，没有其他任何一种方法，可以使人能够真正的进入佛教的内门当中，来修学佛法。因为这样的缘故，所以我们才会说：“凡事莫如求悟急，凡事莫如见道急。”
佛菩提道的修证，开始于六度万行的熏习，也就是必须于外门广修六度万行，以修集大乘见道所需的福德资粮；然后再经过四加行的断我见，双证能取所取皆空以后；才能进一步证得第八识如来藏，也才能明了一切有情本具的实相心，然后才能渐次通达般若总相智；当般若总相智通达以后，必须继续进修般若别相智，也就是要阅读般若系列的经典，才能渐次通达般若别相智；同时必须再进一步来断除异生性，发起金刚心来，永不退转于佛菩提道而继续进修种智，也就是继续进修第三转法轮唯识系列经典，来修证道种智，次第进修十地的十度波罗蜜，然后才能渐次的迈向佛地的境界。也就是说，佛菩提道的修证，必须以修证第八识为根本，然后次第进修、地地转进，绝对无法躐等躁进而至。
各位菩萨，这是一切想要修学大乘佛菩提道的行者，所必须要先建立的正确知见。各位菩萨，假使您要问：“请问：一个凡夫众生修学佛法，到底要经过多久的时间才能成佛呢？”我们就大致的情况来说，佛菩提道的修行可分为别教菩萨五十二阶位的修证历程，也就是十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉等，总共五十二阶位的修证。除此以外，我们也可以依唯识五位渐次而修。那什么是“唯识五位”呢？所谓“唯识五位”就是指资粮位、加行位、胜解行位、修道位以及究竟位等五个阶位。
接下来，我们就来略说一下这“唯识五位”的修行。
首先是“资粮位”。行者必须一劫乃至一万大劫修学信心，必须要十信位满足了，才能成为信不退的菩萨，这就是资粮位。
第二是加行位。也就是必须于外门广修六度万行，一直到六住位都是在般若的加行。所谓加行，也就是为了要求证第八识如来藏，而必须熏修蕴处界空相的现观，以及熏修亲证藏识空性的知见，这都是属于加行位之所修。在加行位圆满以后，在缘熟时就可以一念相应而破参明心，也就是可以证得般若总相智，这也就是大乘别教的真见道位。菩萨将来之所以能够进入初地的极喜地，以及能够继续修学唯识相与唯识行所需的功德，都是建立在这个大乘见道开悟明心的基础上。在论中有这样的一句话，说：“已入于地，得见道已，入于唯识。”（《成唯识论述记》）这意思是说，如果不能证得如来藏，那就不能叫作大乘别教的真见道；如果不是真见道，那就无法进入别教的通达位，因为能够进入初地入地心的通达位，才是正修佛道的开始。
第三是“胜解行位”。所谓胜解行位的意思是说，大乘菩萨于亲证如来藏以后，入于大乘真见道位中，获得了般若总相智，这就叫作七住真见道。这个般若总相智，又称“根本无分别智”。也就是说，往后佛菩提道的进修都必须以亲证如来藏为根本，所以称为“根本无分别智”。菩萨以这个根本无别智为基础，继续于唯识性及唯识相而作观行，并且熏习种智，这样就可以渐渐生起后得无分别智。这都是属于般若别相智所含摄，能够通达般若别相智了，才能够进入初地的通达位。所以说，胜解行位是从七住的明心破参真见道位开始，对于佛所说的三乘诸经，不再只是依个人之臆测想像，或者无本而行，而是能够如实的渐起胜解及胜行。所以七住位到初地之前的十回向位满心，总称为胜解行位。
第四是“修道位”。修道位是从初地入地心开始，一直到等觉位圆满为止。所谓修道位是说，菩萨以所证的根本无分别智为基础，如所亲证的正理数数修习，来断除如来藏中所含藏的烦恼障习气种子，以及所知障的无明随眠，转唯识性，所以名为“修道”。也就是说，修道位中所修的道包括了入因果分、修差别分以及三学分，在这十一个阶位中所修的法道，就是所谓的“唯识行”。
第五则是“究竟位”。也就是说，菩萨历劫修行，具足果地智与果地断，究竟无余，不仅能够尽未来际度化有情类，也能使有情可以悟入唯识相与唯识性，所以称为究竟位，这也就是唯识果。
各位菩萨，以上所说是依唯识五位而说成佛之道。从以上的说明我们就可以知道，成佛之道是以亲证阿赖耶识为因，大乘佛菩提道的修行，就是以这个第八阿赖耶识为中心，而成为一个宝塔似的完整佛法体系。也就是说，是以阿赖耶识心体为基础而修行，阿赖耶识净除烦恼障的现行，而转变成为异熟识，再进一步净除烦恼障的习气种子，以及所知障的无始无明，而转变成为无垢识。然而，所谓的无垢识即是真如，异熟识也是真如，这底层众生的阿赖耶识也是真如。也就是说，始从凡夫位的第八识，乃至佛地的无垢识，全部都是真如。而所谓的涅槃是依第八识而有，缘起与性空的佛法也是依第八识而有，所以说，一切佛法都汇归于第八识，此外别无佛法。