《贤愚经》卷第三：
【有知慧巧便人，以小缘故，能发大心，趣向佛道；懈怠懒惰人，虽有大缘，犹不发意，趣向佛道。是故行者，应强心立志，勇猛善缘。
何以知然？尔时世尊，在舍卫国祇树给孤独园，与诸四众、诸王、臣民，前后围遶，供养恭敬。于是众中，多有疑者：「世尊本以何因缘故？初发无上菩提之心，自致成佛，多所利益！我等亦当发心成道，利安众生！」
尊者阿难知众所念，即从坐起整衣服，前白佛言：「今此大众，咸皆有疑：『世尊本昔从何因缘，发大道心？』唯愿说之，广利一切！」佛告阿难：「善哉！善哉！汝所问者，多所饶益！谛听、善思，当为汝说。」时大会寂静无声，风河江水，百鸟走兽，皆寂无声！于是大众，天龙鬼神，悚然乐闻，一心观佛。
佛言阿难：「过去久远，无量无边阿僧祇劫，此阎浮提，有一大王，名『大光明』，有大福德，聪明勇慧，王相具足。尔时边境，有一国王，与为亲厚。彼国所乏，大光明王随时赠送；彼国所珍，亦复奉献于光明王。时彼国王，大山游猎，得二象子，端正姝妙，白如玻篷山，七支拄地，甚可敬爱！心喜念言：『我今当以与光明王。』念已庄校，金银杂宝，极世之珍，遣人往送。
时光明王见此象已，心大欣悦。时有象师，名曰『散阇』，王即告言：『汝教此象，瞻养令调。』散阇奉教，不久调顺，众宝交络。往白王言：『我所调象，今已调良，愿王观试。』王闻心喜，迟欲见之，即击金鼓，会诸臣下，令观试象。大众既集，王乘是象，譬如日初出山，光明照曜！王初乘象，亦复如是！
与诸臣民，出城游戏。将至试所，时象气壮，见有群象于莲华池食莲华根，见已欲发，奔逐牸象，遂至深林。时王冠服，悉皆堕落，坏衣破身，出血牵发！王时眩骨，自惟必死，极怀恐怖！即问象师：『吾宁当有余命不耶？』散阇白王：『林中诸树，有可捉者，愿王搏捉，乃可得全！』王搏树枝，象去王住，下树坐地。自视无复衣冠，身体伤破，生大苦恼，迷闷出林，不知从者所在？象师小前，捉树得住，还求见王，愁恼独坐。象师叩头，白王：『愿王莫大忧苦，此象正尔淫心当息，厌恶秽草，不甘浊水。思宫清净肥美饮食，如是自还。』王即告曰：『吾今不复思汝及象，以此象故，几失吾命！』尔时群臣，咸各生念，谓王已为狂象所害！寻路推求处处，或得天冠、衣服，或见落血……，遂乃见王！驾乘余象，还来入城。城中人民，悉见大王受如是苦，莫不忧恼。
尔时狂象，在野泽中，食诸恶草，饮浊秽水，淫欲意息。即思王宫清凉甘饍，行如疾风，诣本止处。象师见已，往白王言：『大王当知！先所失象，今还来至，愿王视之。』王言：『我不须汝，亦不须象！』散阇启王：『王若不须我及象者，唯愿观我调象之方。』王即使于平坦地敷置坐处。
时国中人，闻此象师欲示大王调象之法，普皆云集。时王出宫，大众导从，诣座而坐。象师散阇，将象至会，寻使工师，作七铁丸，烧令极赤！作已念言：『象吞此丸，决定当死，王后或悔。』白言大王：『此白象宝，唯转轮王乃得之耳。今有小过，不应丧失！』王告之言：『象若不调，不应令吾乘之。若其调适，事衅如斯？今不须汝，亦不须象！』象师又言：『虽不须我，象甚可惜！』王怒隆盛，告言远去！
散阇起已，泣泪而言：『王无亲踈，其心如毒，诈出甜言！』时会大小，闻已堕泪，谛视于象。象师即便作相告象：『吞此铁丸！若不吞者，当以铁钩斵裂汝脑！』象知其心，即自思惟：『我宁吞此热丸而死，实不堪忍被铁钩死！』如人俱死，宁受绞死，不乐烧杀！屈膝向王，垂泪望救。王意怒盛，覩已余视，散阇告象：『汝今何以不吞此丸？』时象四顾，念：『是众中，乃无有能救我命者！』以手取丸，置口吞之。入腹焦烂，直过而死，如金刚杵打玻篷山！铁丸堕地，犹故热赤！时会见已，莫不悲泣。
王见此事，惊怖愕然，乃生悔心，即召散阇，告言：『汝象，调顺乃尔，何故在林，不能制之？』时净居天，知光明王应发无上菩提之心，即作神力，令象师跪答王言：『大王！我唯能调象身，不能调心！』王即问言：『颇复有人，亦能调身，兼调心不？』白言：『大王！有佛世尊，既能调身，亦能调心！』时光明王闻佛名已，心惊毛竖，告言散阇：『所言佛者，何种性生？』散阇答言：『佛世尊者，二种性生：一者智慧，二者大悲。勤行六事，所谓六波罗蜜。功德智慧，悉具足已，号之为佛。既自能调，亦调众生。』
王闻是已，悚然踊跃！即起入宫，洗浴香汤，更着新衣，上高阁上，四向作礼，于一切众生起大悲心！烧香誓愿：『愿我所有功德，回向佛道！我成佛已，自调其心，亦当调伏一切众生。若以一众生故，在于阿鼻地狱，住经一劫，有所益者，当入是狱，终不舍于菩提之心！』作是誓已，六种震动，诸山大海，怀撼踊没！虚空之中，自然乐声，无量诸天，作天妓乐，歌叹菩萨！而作是言：『如汝所作，得佛不久，成佛道已，愿度我等。我等于此清净法会，亦应有分！』」
佛告诸比丘：『欲知尔时白象吞铁丸者，难陀是也；时象师者，舍利弗是也；光明王者，我身是也！我于尔时，见是象调顺故，始发道心，求于佛道。」尔时大会，闻佛苦行如是，有得四道果者；有发大道心者；有出家修道者。莫不欢喜，顶戴奉行。
以是因缘，强志勇故，由小因缘能办大事。懒惰懈怠，虽遇大缘，无所能成。是故行者，当勤精进趣向佛道！】
白话解释如下：
有智慧而善巧方便的人，往往会因为一个小小的因缘，而发起大心，趋向佛道；至于懈怠懒惰的人，纵使有大的因缘，也不愿意发心趋向佛道。所以修行佛道的人，应该心意坚强，立定志向、勇猛精进，广结善缘。
怎么知道是这样的呢？这是有典故的：有一天， 世尊在舍卫国祇树给孤独园，与一群比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，还有各国国王、大臣、民众，大家前前后后围绕着世尊，恭敬的礼拜供养。在这些群众里，许多人有这样的疑惑：「 世尊最初是因为什么样的因缘？发起无上菩提心，经过累劫修行，证得无上正等正觉，而成就佛道，利益无量无边的广大众生！我们也应当效法世尊，发心成道，来利乐赡养众生啊！」
阿难尊者了知众生心里的疑惑，就从座位上站起来，把身上衣服整理好，走向前对 佛说：「 世尊啊！今天在这里的大众，多数人都有这样的疑惑：『 世尊在最早以前，是因为什么样的因缘，而发起广大求道的心愿的？』祈请世尊能够宣说，庶可利益一切有情众生！」 佛陀就对阿难说：「善哉！善哉！这是一个很好的问题，可以利益许多的众生！你们要专心的聆听，并且好好的思惟，我即将叙说给你们听。」听了佛陀的话，大会场里一时寂静无声，连风声、流水声，各种禽鸟、走兽，通通都安静下来，会场里静得连根针掉下来都听得到！在场的大众，天龙鬼神，都凝神专注，想要听 佛宣说，大家专心致志的看着佛陀。
佛对阿难说：「在久远的过去世，无量无边阿僧祇劫前，在这个阎浮提世界，有一个国王，名字叫做『大光明』，他有很大的福德，聪明勇敢又有智慧，具足王者之相。那时他们邻近的国家，有一位国王，与大光明王交情很深厚。那个国家所缺乏的东西，大光明王随时会赠送给他们；而那个国家所特有的珍宝，也会奉献给光明王。有一天，那位国王在山林里游猎，得到二只大象的独生子，是只少壮的雄象，长得非常端正胜妙，通体白色，就像玻篷山一样白，四只脚稳稳的站在地面，头、尾、阴部也端正下垂，就像转轮圣王所乘的白象宝，那样的让人爱敬！那位国王欢喜极了，心里想着：『我今天寻到宝了！把牠当成礼物，送给光明王，他不知会多么高兴呢？』就把白象装在笼子里，在象身上装饰的金银珠宝，都是稀世的珍宝，派人专程送给光明王。
光明王得到这么殊胜的白象，心里非常喜悦。那时朝廷里的驯象师，名字叫做『散阇』，国王命令散阇说：『你好好的调教这头象，照顾养育牠，使牠驯服。』散阇遵命办理，不久就把白象调伏柔顺了，又把各种珍宝装饰在象身上。散阇便向国王呈报说：『大王要臣子所调教的象，现在已经调伏柔顺了，大王是否要去视察并且试乘一下呢？』国王听了很高兴，却还不急着去，先要宫人击金鼓，召集了臣子们，让大家一起来观赏国王试乘白象，藉此机会把白象宝介绍给国人知道！等大家都集合了，国王所乘的白象，有如旭日甫由山头初升，光明灿烂照耀寰宇！国王刚乘坐白象时，那份容光焕发的样子，也像旭日刚从山头冒出，金光乍现一般：灿烂明亮！
国王骑着象，与臣子们，一起出城游戏。快到训练的场地时，远远看见有一群象在莲花池内吃莲花的根，那头象正是少壮气盛的年龄，春情勃发，狂奔着去追逐母象，一直跑到林木深处。国王紧紧抓着乘座，王冠和华服都被抖落，身上衣服被树枝扯破，身体多数刮伤，头发扯散，混身到处流血！国王被颠得头晕目眩，想着：『我命休矣！』心里恐怖到了极点！散阇也骑着一头象，紧紧的跟着国王，国王惨叫着：『我还有命吗？』散阇也急得大吼：『抓住树枝！快！』国王抓住树枝，白象仍然向前狂奔，国王总算停了下来，悬在半空，再战战兢兢的爬下树，全身瘫软，坐在地上。看到自己的王冠华服都没有了，身体受伤流血，非常苦恼，心慌意乱的走出树林，也不知道随从们都在哪儿？散阇一路紧跟着国王，看到国王抓住树枝停住了，他也在稍微前面的地方，利落的抓住树枝停下来，往回头走，看见国王出了树林一个人坐在地上，满脸忧愁烦恼。散阇跪下去叩头，启禀国王：『王啊！请不要这么苦恼，这头象经过一阵狂奔，现在淫心应该已经止息了。牠吃了外面污秽的草和浊水，觉得厌恶，会想念王宫里清净肥美的饮食，自己就会回来了。』国王说：『我不想再看到你和那头象了，因为那头象，我差点连命都没有了！』那些跟着来的臣子们，看到突然的变故，心里非常担忧，想着国王已经被发狂的象害死了！匆忙沿着大象狂奔的路寻来，有的人找到王冠，有的人找到衣服，或者看见血迹……，一路找来，终于看到国王失魂落魄的坐在那儿！大家搀扶着国王乘上其它的象，回到城里。城里的人民，听到消息，又看到他们敬爱的国王受到这样的苦难，都感到忧愁烦恼。
那一头狂象，在野外沼泽地里，吃了污秽的草和浊水，淫欲也止息了。想到王宫里清凉甘美的食物，像疾风一样，快步往回走，又回到牠在王宫的居所。散阇看到白象回来了，就去对国王说：『启禀大王！先前走失的象，现在回来了，请大王去看看。』国王不悦的说：『我以后不需要你，也不要那头象了！』散阇启禀国王说：『大王如果不需要我和那头象，唯愿王能看看臣子是用什么方法来调伏象的。』国王就命令随从在平坦的地方铺上座垫，准备观看。
国内的人，听说驯象师要演示给大王看调伏象的方法，也知道是那一头发狂，害国王差点没命的象，都云集过来，准备观看，密密麻麻，挤满了会场。等国王出宫，带着大批随从，到了准备好的座位坐下来。驯象师散阇，把那头象带到会场，再找来工匠，做了七个铁丸，烧得赤红！等铁丸烧红了，散阇心里想着：『如果命令大象吞下这铁丸，象一定会死，大王日后也许会后悔。』就跪下对国王说：『这头白象是象宝，只有转轮圣王可得而骑乘，牠今天只是犯了一个小过，不应当就这样舍弃牠！』国王发怒的说：『象如果还没有驯服，就不应该让我去骑乘。如果牠是一头驯服的象，事情怎么会演变成这个样子？我现在不须要你，也不须要这头象了！』散阇还苦着脸说：『大王虽然说不要我了，因臣不才，倒也说得过去，但这头白象就这样舍弃掉，真的是很可惜啊！』国王气极了，要散阇滚得远远的，不要再啰嗦！
散阇心如刀割，站起身来哭着说：『我们敬爱的大王，怎么会没有亲疏之分？王的心原来是这么的狠，只会用甜言蜜语来蒙骗大家罢了！』与会的大小人员，听了散阇的话，知道大象没救了，都难过得落泪，不舍的看着大象。散阇只好用手势告诉大象：『把这铁丸吞了！如果不吞，就用铁钩把你的脑袋撕裂！』象知道散阇的意思，就思惟：『我宁可吞这热铁丸而死，也不能忍受被铁钩把脑袋撕裂！』就好像人的想法一样，如果都是要死，那么宁愿被绞死，也不愿意被烧死，总会选择比较痛快的死法！大象屈膝向着国王，流下眼泪，希望国王能够拯救牠。只看到国王怒容满面，看了看牠，又把脸偏到一边去，对牠不理不睬，这时散阇作了手势，问牠怎么还不把铁丸吞下去？大象罔然四顾，绝望的想着：『这么多人里面，看来是没有谁能救我的命了！』无奈的用前脚拿起铁丸，放到嘴里吞下去。炽热的铁丸，进到肚里，立刻把肚肠都烧得焦黑溃烂了！铁丸直直的通过牠的肚腹，牠立刻就死了，整个身体倾颓下去，就像是金刚杵打在玻篷山一样！铁丸从牠身体掉出来落到地上，都还是火热的！与会大众见了这凄惨的景况，都伤心的哭起来。
国王亲眼目睹这等惨状，非常的惊愕恐怖，内心十分后悔，没有及时接受白象的求救！就把散阇找来，说：『你把这头象，调伏得这么柔顺，为什么刚才在树林里，你不能制服牠呢？』这时候净居天的圣人，知道光明王发无上菩提心的时机到了，就用神通力，让散阇跪下来回答国王：『大王！臣子只能调理象的色身，不能调柔象的妄心啊！』国王又问：『有什么人既能调理象的色身，又能调柔象的妄心呢？』散阇回答：『大王！有佛世尊，既能调理象的色身，又能调柔象的妄心！』光明王一听到 佛的名号，心惊全身悚然，汗毛竖立，问散阇：『你所说的 佛，是因着什么样的种性而成就的？』散阇回答：『佛世尊是因为这二种性而成就的：第一种是智慧，第二种是大悲。并且发愿精进的去实行与佛菩提道有关的六件事，也就是所谓的六波罗蜜（注一）。等功德智慧都具足了，就称为佛。成佛之后，不但能调理自身，也能调柔众生。』
国王听了这番话，触动了他内心深处，不由得肃然起敬、欢喜踊跃起来！就起身回到宫里，以香汤沐浴，换上新衣，登上皇宫的高阁，向四方虔诚礼拜，并且于一切众生升起大悲心！国王烧香发起誓愿：『愿我过去所作的所有功德，回向佛道！我成佛后，不但能调理自心，也当调伏一切众生心。如果因为一个众生，需要我在阿鼻地狱，待上一劫这么长的时间，只要能禆益那个众生，我自愿进入那个地狱，终究不会舍弃我的菩提之心！』作了这样的誓言，大地六种震动（注二），此波动撼动诸山大海！虚空里自然扬起悠美的乐声，无量的各种天神演奏天乐，歌颂赞叹这位发大心的菩萨！并且说道：『以你今日这样至诚的发菩提心，应知不久即可成佛，你成就了佛道，惟愿能来救度我们。我们于你弘法的清净法会上，也希望有这个福份能够得度！』」
佛陀叙说了以上的典故，就对在祇树给孤独园里的群众们说：「你们要知道，那个时候吞铁丸的那头白象，就是这一世的难陀；那时的驯象师，就是现在的舍利弗；而那时的光明王，就是现在的我啊！我在那个时候，看到那头象是这么的调柔顺服，这么的听话自吞热铁丸而死，受到了启发，激发了大悲心，才发起上求佛道的无上菩提心。」会场里的群众，听闻到佛陀的这件事迹，为利乐众生而发大誓愿，愿意如是苦行，有些人当下就分别证得加行道、无间道、解脱道、胜进道的四种道果（注三）；有人因此发起无上菩提心；有人因此出家修道。莫不欢喜赞叹，向佛陀礼拜顶礼，遵照奉行。
由前述的因缘可以知道，能够发起大道心，勇猛的去做，虽然是小因缘，也可以成就大事。懒惰懈怠的人，纵使遇到大因缘，也不能成就什么事。所以修行的人，应当要勤勉精进，发起大道心，趋向佛道！
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注 释 （引述自《丁福保佛学大辞典》之内文）
注一：六波罗蜜
即：布施波罗蜜、持戒波罗蜜、忍辱波罗蜜、精进波罗蜜、禅定波罗蜜、般若波罗蜜。
注二：六种震动
为动六方也。大品般若经一曰：「尔时世尊故在师子座，入师子游戏三昧，以神通力感动三千大千国土。六种震动：东涌西没，西涌东没，南涌北没，北涌南没，边涌中没，中涌边没。地皆柔软，令众生和悦。」智度论八曰：「入此三昧能种种回转此地，令六反震动。」
注三：四道
一、加行道，谓先于三贤四善根位加力而行三学之位也。
二、无间道，谓加行功德成就而发正智，正断烦恼之位也。不为惑而间隔，故曰无间道。
三、解脱道，无间道后而生一念之正智，正证悟真理之位也。为既解脱惑之正智，故名解脱道。
四、胜进道，解脱道后更进而定慧增长之位也。此中菩萨乘之无学，果德究竟圆满，谓之胜进道。
佛典故事选辑