佛家认为人之一生中有八种苦如影随形;生苦,老苦,病苦,死苦,求不得苦,怨憎会苦,爱别离苦,五蕴帜盛苦。
（一）为生苦，大意有两种；一种是说你来到这个世界上就要承受种种痛苦，从一开始你在妈妈的肚子里三个月后刚刚对外部环境有了知觉，就不得不忍受种种苦受；一会儿热（妈妈穿多了），一会儿冷（妈妈喜欢吹空调），一会儿饱一会儿饥，一会儿被挤压（妈妈睡眠时翻身），万一再遇到妈妈生病吃药，那就更惨了，住胎十月如同被关在黑暗中的地狱一般备受煎熬。有数不清的凶险在等着你；走路摔跤,交通意外、堕胎，食物中毒，遭受毒打。。。。，哪一个都能要你的小命,好不容易熬到妈妈要生了，还不知道最后等着你的是什么，一个六七斤重的婴儿，必须通过狭窄的产门才能来到人间，逼迫挤压之苦难以形容。脱离母体后冷风扑面，犹如刀割,被陌生人抓来提去，对婴儿细嫩的肌肤而言，其痛苦犹如皮鞭抽体。所以我们每个人都是无一例外哭着喊着来到这个世界上，如果有一天一位妈妈看到自己刚生下的孩子眉开眼笑，她一定会被吓跑。你对这一切都没有选择，只能默默忍受。第二种是说有了生身后，光阴似箭，日月如梭，老、病、死﹑求不得苦又接蹬而至.生苦不仅是说生的自体是苦，由生为因而印生种种身心的苦受，皆名为苦。
（二）为“老苦”，一是增长的意思；由少至壮，由壮至衰，岁月不饶人，气力渐渐赢弱，发落齿松，肌肉松弛，五官失灵，，步履颟跚，眼看着这个曾经生龙活虎的身体如今却是一天不如一天，就连一点生活琐事都要仰仗他人，虽说是一百个不情愿却也无可奈何，人出生之后历经婴孩位、幼童位、少年位、中年位、老年位、耄熟位，五根渐渐毁坏，色泽也变的丑陋；昔日少年今何在？唯见长江天际流，不由使人悲从心生。对于女人则更为残酷，除了生理的痛苦，更有着青春一去不复返的悲伤，分明前不久还是明眉皓齿的窈窕淑女，怎么一转眼就“高堂明镜悲白发”，一副鸡皮鹤发，老态龙钟的模样，实在使人难以接受，可普天之下又有谁又能例外？
二是坏灭的意思；盛去衰来，生命日促，渐至毁坏，黄泉路上无老少，只不过是早与晚；此时不但这个身体承受老的痛苦，觉知心也同时领受老的痛苦，色身和心理全面感受而升起强烈的热恼。
中国已经进入老年社会, 六十岁以上的人口超过总人口百分之十,如何树立正确地人生观、老年观,平静坦然而有意义地走完最后一段人生之旅,关系到上亿人的精神生活。
也许有人会说；我年轻，有文化，婚姻美满，还能挣钱，所以我感觉不到“苦”的存在；那么问问自己；我能永远这样吗？能永远不生病吗？能永远没烦恼吗？能永远年轻吗？
（三）为“病苦”，分为两种；一者身病――我们这个色身由地、水、火、风四大种组织而成，如果四大不调就会生病，地大不调，身体感到僵硬沉重；水大不调，身体虚浮肿胖；火大不调，遍身蒸热高烧，或全身发冷少温；风大不调，举身气喘颤抖。
二者心病――由于四大变异而产生各种身体上的疾病引起心理苦恼，悲哀沉重；“英雄最怕病来磨”,我们每个人自从呱呱堕地之日起，就与各种各样的病结下不解之缘。小孩子最常见的如天花麻疹肺炎等，中年积劳成疾，什么胃溃疡关节炎肺结核，老了以后什么高血压心脏病，一年三百六十日,平安自在有几时? 报上说心血管病几乎达成年人的三分之一。由感官触觉而产生苦触，这种苦触与心理感受同俱，于人身之中感觉痛苦称之为病，所谓病苦，是说我们生病时身体触到苦受，由于身体痛苦的缘故导致心也感到苦受，因为身心都在领受苦受，所以身心共同烦躁，这就是所谓病的痛苦。
当今之日人人感觉生存压力增大，再加上环境、空气、水源、食品不能尽如人意，稍一不留神疾病就会找上门来，病来如山倒，或者是有病乱投医，或不知所措怨天尤人；我又没干缺德事，凭什么让我得病？老天不公！《地藏菩萨本愿经》中就有关于挣扎在生死边缘的重症病人的描述：“若未来世，有男子、女人，久处床枕，求生求死了不可得；或夜梦恶鬼、乃及家亲；或游险道；或多魇寐、共鬼神游，日月岁深，转复瘵，眠中叫苦，惨不乐者；此皆是业道论对、未定轻重，或难舍寿，或不得愈，男女俗眼，不辨是事”遗憾的是世人只顾眼前不顾将来,宁愿关键时刻喊爹喊妈,也不愿静下心来把病因想个明白,然后决定如何去做.
按说生活富裕了，吃的更有营养了，身体应当越来越健康才是，可偏偏不是这样，如今“三高”成了流行时尚，要想不得还真不容易,就拿广东来说吧(因为比较熟悉的缘故),三十年前广东省的心血管发病率多少？现在的发病率多少？
也许有人说，科学进步，新药日出，只要有钱，还愁治不好病？其实不然，新药固然层出不穷，而新的疾病和病毒也与日俱新,什么沙斯,禽流感,爱滋病,从前谁听说过?还没等你研究出疫苗,新一轮的病毒又出现了,它永远在人类智慧的前头等着你,这的确很让人不爽,但却是无法改变的事实.美国科学家说随着人类遗传基因的破译,一切疾病最终都能治愈,真的如此吗?如果真是这样,善有善报，恶有恶报的因果律岂不等于失效作废?
（四）为“死苦”，死分两种；一是病死――因为疾病而寿尽命终；二者因为外缘――由于外在因素导致，如遭受水、火、风、地震等自然灾害，或汽车、飞机、船舶意外失事，乃至战争中被杀害、自杀、药物中毒等死亡，《瑜伽师地论》弥勒菩萨云；“云何死？谓由寿量极故便致死，此复三种；谓寿尽故、福尽故、不避不平故，当知亦是时非时死”。意思是死有三种；一种是寿命满尽而死，称为时死；另一种是福报尽而死，如缺吃少船没钱治病等；第三种是不能避开死亡的原因而死。死的痛苦，是指众生死的时候，身心同时全面地感觉到了苦受，身与心共同升起大烦恼。
人一断气，呼吸心跳停止，这时头脑中的今世记忆将瞬间移至第八识如来藏，因而导致业境现前，一生中的所作所为，善业，恶业，无记业一格一格迅速闪过脑海，一瞬间就全部播放完，接着息脉渐渐停止。这时自己所做每一件或是善业或是恶业意识心都能清楚知道，开始进入真正死亡，此时第八识如来藏渐渐离开身体移至中阴身，然后去寻找有缘父母而重新投胎。中阴身有小五通,你看不见他,他(她)却能看到你,看见痛哭流涕的送别亲友,确认自己真的死了,顿时心如刀割,却也无可奈何,孤苦伶仃,无依无靠,心中充满说不出的痛苦; 《地藏菩萨本愿经》做了详尽的描述;无常大鬼,不期而到,冥冥游神,未知罪福,七七日内,如痴如聋,或在诸司,辩论业果,审定之后,据业受生,未测之间,千万愁苦,何况堕于诸恶趣等”.
此时一切人间吊丧或追悼仪式全没用,唯一应当做的事就是为亡者念诵佛经令其明白所因为何,所至何处,上焉往生西天净土,持五戒十善者升入天界,中品至少保住来世能够脱生人身,作奸犯科者堕三恶道. 一失人身再想回来就不知何年何月才能如愿,所以中国传统丧葬文化历来有“七日度亡”的习俗, 常言说;生有所养,死有所归,是人一生的大造化,善导大师说:世之大事,莫过生死,一息不来,乃属后生,一念若错,便堕轮回. 死生大事,不可不查. 可中国人偏偏不习惯谈论’死亡”这个话题，一说就说你是乌鸦嘴，这种大众化的“集体无意识”在自我麻醉的同时，会让我们慢慢成为“鸵鸟”，满足于自己营造出的世界，醉生梦死，无视根本。天天看着电视上那些青春靓丽的面孔,假装忘记还有死亡这回事,自己骗自己,昏昏庸庸的活着,直到有一天大限将至方才如梦初醒，悔之已晚,看着眼前温存贤淑的妻子和一双疼爱的儿女，还有那一辈子辛辛苦苦挣下的万贯家产，无限留恋人生，眼看就要离开这一切而心如刀割，怎不让人痛苦万分？这时候才明白过来原来佛经说的真是一点没错”万般带不去,唯有业随身”.业种被完整保存在一切有情生命皆有的如来藏中，将来依缘而显现。我们依本自具有的真心如来藏，而有无量的过去生，也会有无量的未来世，没有终止的时候。所以 佛曾说：若以生生世世所留下的白骨，堆起来比一座须弥山还高。如来藏会依着我们今生今世所造的善业、恶业而有未来世的业果，于是轮回就这样不断的产生。
几千年来，人类在所有未知领域中，最想知道的莫过于人类自身之谜：人从哪里来？生命渊源于何处？人死如灯灭，还是有来生后世？这关系到每个人最切身、最根本的利益，对它的解答，是决定每一个人的人生态度和人生目标，是建立人生观、价值观、伦理观的基石。正如《中国哲学发展史》所说：“人死后，是否还有某种‘生活’？如果没有，那么人生前的善恶还有多少意义？如果有，那么人生前的行为对死后有什么影响？人类群体对这一问题的普遍解答，其实就是整个人类文明创立的出发点和建立和谐社会的奠基石，比衣食住行条件的改善更为现实和重要”。
（五）为怨憎会苦，一者从事相上说；俗话说；冤家路窄，不是冤家不聚头，怨恨仇家、憎恶之人、丑陋之人、无缘之人、无赖借贷者。。。。你越是不喜欢的人就越是让你偏偏遇上，遇上不说还要让你相处几十年，天天抬头不见低头见，前世如果伤害了谁，这辈子人家就自然会来讨还，茫茫人海中让你们不期而遇，然后让你生出种种烦恼，想躲都躲不掉。心中希望远离，但因缘所致，正巧遇上，让你引起心理上种种苦受；二者从理上说；众生不可爱的内六处，不可爱的眼、耳、鼻、舌、身、意根，这些不可爱的六根在一个身体中和合相聚为一体，便会使众生流转生死不得出离，成就怨憎会的痛苦，乃至有情生命对于身外六尘的触、觉受、了知、思量、贪爱，也是一样道理。
著名歌手韦唯曾几何时成了幸福家庭的同义词，有如她的音乐一样被国内外人们津津乐道。她的瑞典丈夫迈克尔还把跟韦唯的感情经历写成《我的中国妻子———韦唯》一书，对韦唯大加赞誉并自豪宣称，在这个世界上，至少有四个男人深爱着韦唯，那就是他和他的三个儿子。结果没过多久就双双走上离婚法庭,不仅如此 而且在离婚过程中韦唯的生命多次受到威胁, 最惊险的一次是她的汽车被做了手脚，如果不是及时发现就会车毁人亡。在最艰难的日子里，她甚至连家门都进不去，因为里面住着她前夫的保镖，手持长枪，虎视眈眈。尽管那些天有生命危险，但韦唯又不能出逃，否则法律会判她弃子。前夫甚至要求韦唯在抚养3个孩子的同时赡养他。理由是他到了退休年龄，没有收入。坚强挺过来的韦唯，从此对婚姻有了脱胎换骨的认识,这些是韦唯在杨澜主持的“天下女人”栏目中亲口说的.
（六）为爱别离苦，也可以从两方面来说；一是从事相上――又分为生离与死别两种。生离的意思是自己亲爱的人希望能长相守，但却因为谋生、战乱、灾害、冤狱等原因天各一方而引起心理上的种种苦受。儿时丧母，中年丧妻，老年丧子，好不容易做大的企业在金融危机到来轰然垮台；眼巴巴的看着相爱多年的女友投入别人的怀抱，还要假装开开心心地提着贺礼去参加人家婚礼，那心里是什么滋味？死别则是指临死之时，不得不离开自己的色身，离开子女家人，离开贪爱的世间财物，所以心中升起强烈的爱别离的痛苦。撒手人寰之际，相亲相爱几十年的亲朋好友最后一起来到床前话永别，有谁还能笑得出来？
《红楼梦》中把骨肉离别之苦描写得淋漓尽致;"一帆风雨路三千，把骨肉家园齐来抛闪。恐哭损残年，告爹娘，休把儿悬念。自古穷通皆有定，离合岂无缘?从今分两地，各自保平安。奴去也，莫牵连。
二者是从理上说――是指众生由地、水、火、风、空、识六界和合而成，而一旦这六界成为互不相干，不能在聚合为一体，四大分离，眼、耳、鼻、舌、身、意六根不能相应而互相分离，不能再象从前一样和合运作，乃至对于外六尘的触、觉受、了知、思量、贪爱，对这一切的别离，身体领衲到强烈的苦受，心中也专注而强烈地领受别离的痛苦。这就是所谓的爱别离苦。
（七）为所求不得苦；分为“事”与“理”两方面来说；一是事相上所求不得，包括人、事、物三类，人；求子女、求配偶、求长寿等；事；求官求职求名，求官司胜诉，求冤狱平反等；物；求钱财、求住宅、求文物珠宝等；人皆有求，求而不得，自然为苦，人的欲望无穷，不可能一一实现，因此而升起诸多痛苦，所谓“欲壑难填”说的就是这个理。二者是从理上说；众生都不能离开出生这个法，“想让这个我不要出生”，是不可能的，同理，想要不老不死，同样是做不到的，心中想要做的事却无法实现，心想而事不成，这就是 佛说“所求不得”的道理。
人的痛苦其实不在自己拥有的太少，而是“欲求”的太多，宝贵的一生就在一刻不停地追求欲望满足中度过； 佛说“爱欲之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患”《佛说四十二章经》，房子、票子、乌纱帽、车子、事业、功名、婚姻、子女、健康。。。样样都要绞尽脑汁拼命去求，能求得来吗？求来又如何？能保永久吗?能带到来世继续享用吗?
仔细观察一下身边的人就会得知，大凡世人皆有所好;贪财的是财迷，贪色的是色迷，爱听歌的是歌迷,贪官的是官迷，爱钓鱼的是钓鱼迷,在池塘边整整坐了一天也没见到一条鱼,心里是啥滋味?爱看足球赛的是球迷，中国男足一场惨败,就能让全国的千百万球迷郁闷好多天. 我们拥有了越来越多的物质财富,却感受不到一份真实的快乐,为实现心中的梦想拼死拼活半辈子,该有的全有了,唯独没有幸福,我们成了彻底的”唯物”主义者,眼睛里只看到自己房子不如别人大,乌纱帽比别人小,太太没有人家靓,票子还比别人少……,既看不到我们已经拥有并且弥足珍贵的何在,也不知道自己真正缺少的是什么? 一位名叫梭罗的西方哲学家说”大多数所谓豪华和舒适的生活不仅不是必不可少的,反而是人类进步的障碍,对此有识之士更愿意选择简单和粗陋的生活,简单单纯的生活有助于消除生命本质与物质世界之间的隔阂”.--------我们也许应当在夜静人深之时扪心自问;我们到底想求什么?
（八）为五阴帜盛苦;五阴又称为五蕴，阴是遮盖之意，真心被色、受、想、行、识所遮盖，所以称为五阴，蕴是聚集，积聚后有的种子，称为蕴，五蕴就是众生的身心，是指构成人的五种要素:色、受、想、行、识。"色"在此处指人的肉体，包括地、水、火、风"四大"。皮肉筋骨属地大、精血口沫属水大、体温暖气属火大，呼吸运动属风大。四大和合，组成人的肉身。受、想、行、识是精神，众苦聚集，"受"，指感官受外物的刺激所生起的苦、乐、喜、忧等感觉。"想"，是指人类的理性思维活动。"行"，专指人的意志活动;"识"，是指统一前几种活动的意识。
简而言之，色是物质现象，受、想、行、识是精神现象，人是物质现象和精神现象的综合体，色阴帜盛，四大不调，而有疾病之苦，受阴帜盛，领衲分别，使得痛苦变本加厉愈加分明。想阴帜盛，想象追求而有怨憎会、爱别离、所求不得诸苦。行阴帜盛，起惑造业，又种下未来苦果之因。识阴帜盛，流转生死，永无出离。
五蕴与"取"联结在一起，就会产生万般贪欲，由此产生一切痛苦。由于有五蕴炽盛而有生、老、病、死的变化。这种生长、衰老、到病痛以至于死亡的变化过程，对众生来说是难以回避的痛苦。
综合而言，以上所说八苦，生老病死属于身苦，怨憎会、爱别离、所求不得属心苦，前七种苦乃过去所感之果，后一种五阴帜盛则总括身心诸苦而说，乃现在起心造作，为未来受苦之因，因果互连，相续不断，生命无涯，痛苦亦无涯，一切智者当思之。
--------《人生八苦》