想要修八背舍的人，应当次第而修，所应当修的内容就是先修远离欲界识食。佛陀在《中阿含经》中开示说：【云何比丘心不住内？诸贤！比丘离欲、离恶不善之法，有觉、有观，离生喜乐，得初禅成就游。彼识着离味，依彼、住彼，缘彼、缚彼，识不住内。】（《中阿含经》卷42）这一段经文是说初禅的境界相，虽然是离欲界之法，舍寿后不受生于欲界中，而说离欲界生；除非是初禅的退失者，否则都名为离欲界生而得初禅喜乐的禅定，简称离生喜乐定。发起初禅的人，并不是单有轻安、一心的境界，而是必定伴随着胸中的乐触；如果没有伴随着胸中的乐触，最多就只是证得未到地定，绝对不是已经证得初禅。
一般人其实都是属于欲界定，因为在欲界定当中已经有了轻安跟心一境性了，而这样的轻安跟证得初禅所得的轻安，其实是有差异的。而到未到地定中，则是进一步舍离轻安觉受，住于未到地定中的时候，并不返观自己住于心一境性当中。如果只有心一境性而没有得到身乐，公开说已经证得初禅，这也是未证言证的一种，罪虽然不及大妄语业，但也是不轻。已经确认具足获得初禅的五支功德时，也就是觉、观、喜、乐、一心，才可以说是亲证初禅的人。如果确认已经证得初禅而不退失了，就可以说自己是已经证得初背舍的人，已经背舍欲界五欲贪爱而成就离欲界食的缘故。然而因为初禅中仍有涅槃外法，不属于涅槃境界，所以说是住外而不住内，所以说仍然被初禅的境界所系缚，不住于内法中。
离欲界食以后，得到初禅，还应该舍离初禅觉观境界中身识与意识的食。佛陀在《中阿含经》卷42中开示说：【诸贤！比丘觉、观已息，内静一心，无觉无观，定生喜、乐，得第二禅成就游。彼识着定味，依彼、住彼，缘彼、缚彼，识不住内。】初禅中的觉与观，不离色、声、触三尘，还有眼、耳、身三识的存在，仍然是三界中的愦闹境界，不是寂静的涅槃境界；这种境界相，也是无常法，依于色界身、色界定、意识心而有，所以须背弃而远离之，所以需修第二背舍。
第二种背舍修习成功的时候，就可以发起第二禅，背舍了初禅；在第二禅等至境界当中，灭了眼、耳、身识，不了别初禅中的色、声、触三尘，所以只有剩下意识觉知心住在二禅定境当中，这时候已经能远离五尘中的觉与观，此人虽然仍在欲界，而不住在欲界的觉观当中，所以名为无觉无观三昧；这个定味胜妙于初禅，心中大喜，所以名为喜。当他出于定境之外，就会自然的住在初禅等持位中，身中也如同初禅一般出现胸腔中的身乐觉触，因此名为定生喜乐。他已经背舍了涅槃外的初禅境界，成就了第二背舍。然而乐着于二禅境界的人，仍然不是真实的涅槃境界，仍然是涅槃外境，所以说此时识住于外，不住于内。
欲界爱完全的断除了，心不再染着于欲界，心解脱于欲界，就成为三果阿那含了，意思是不来（欲界了）。因为三果阿那含人，已经断尽了对欲界的执着，所以下一生不会再受生于欲界。在断除欲界爱的过程当中，心不动摇，常住一境胜解作意，所以定力也会逐渐的增上。随着欲界爱的淡薄与断除，欲界定还有近行定（也就是初禅前的未到地定），这一些定力都会逐渐的具足；所以当我们把欲界爱断除，证得三果的同时，初禅也会发起，因此证得初禅是三果人的特征之一。
在《六度集经》佛为我们解释，证得初禅的道理的时候，是这样说的：初禅的行持法，必须要去除贪爱五欲要挟之事，要消除眼见美色的狂乱，要消除耳闻声、鼻嗅香、口触味、身触境的贪好；修道之士必须要远离这些欲念，要远离五盖障，也就是贪欲盖、瞋恚盖、睡眠盖、淫乐盖、掉悔及疑盖。所以修学禅定，它是作为断除欲界爱的一种手段、一种工具。佛也说发起初禅之后，才算是真正的禅定。因为初禅以后才能够解脱于欲界，进入色界的境界。初禅以下的未到地定与欲界定，严格来说，不算是真正的禅定证量，因为没有能力脱离欲界的缘故。
那是不是说：只要证得初禅，就算是三果人呢？那又不一定！因为三果人一定证得初禅，可是证得初禅的人未必是三果人；这是因为解脱道中果位的判定，是依照四种住地烦恼（见惑、思惑）的断除来判定的，不是依照禅定的证量来判定。例如断我见得初果，断我见再加上断欲界爱，证得三果。所以说：有证得初禅的凡夫，没有不证得初禅的三果人，当然更不会有不证初禅的阿罗汉。现在很多的法师大德，不明白这个道理，每天虽然努力的摄心打坐，用功修行；可是初禅始终不发起，就是因为不了解证初禅是依断欲界爱，而不求自得的。如果只是让自己每天一直保持在常寂常照的境界当中，（不断欲界五欲的贪爱）初禅永不现起。然而（一般人）就算是发起了初禅，也只是凡夫一个；因为声闻果位的判定首先就要以断我见作为先决的条件。
初禅发起的时候，就是离开了欲界的境界，而生起色界的境界，因此初禅又叫作离生喜乐定。初禅的境界总的来说，有五支功德：觉、观、离生、喜、乐。初禅中有觉也有观，觉与观又叫作寻与伺，觉是粗心分别，前心了别。譬如说我们要了解一件事情的时候，首先是对这件事情，做一个主动的向外搜寻的，大致的了解、大致的印象，这个就叫作觉。观，则是说在觉之后，所生起的细心的领纳与后心的观察。初禅有觉也有观，所以又称为有寻有伺定。在经中称赞佛，说佛是“大龙常在定，无有不定时”。意思就是说，佛在任何时刻都保持在定中。譬如说为众生讲经说法时，至少也是在有觉有观的初禅里面。离生是指离开了欲界生（后世不再出生于欲界中）。
这时候因为发起了色界天的天身──色界天天身依于欲界身而发起了。色界天身清净，欲界天身粗重；这时候如果我们静心向内观，会发现没有五脏六腑，如云如雾，体表上下犹如一层最薄的薄膜；而且会发现鼻识与舌识的运行消失了，我们就可以体会到，原来所谓的色界天身，色界的清净四大是这么一回事。
初禅的发起有五支功德，觉、观、离生、喜、乐，喜和乐是说初禅发起的时候，是有境界受的！是因为色界的五阴在这一个欲界的五阴身中发起来，色界的五阴微细，欲界的五阴粗糙，两者相合，所以当两种身在同一个身中发起的时候，彼此会互相接触摩擦，因此会生出乐受，心喜就与身乐同时的发起；然后会出现十六种乐触变化的现象，这是过去所没有体验过的上地境界，所以（知见不足的）行者此时会心生大惊怖。书上说十六触生触曰初禅，从这，我们也可以知道，禅定的证得是有顺序的，从初禅、二禅、三禅、四禅，每一个禅定是以前一个禅定作基础而发起；所以如果有人说：“我是先证得四禅，再回来修初禅与二禅。”当知此人其实误会了禅定（根本就没有禅定的实证）。
初禅善根发之正受有二种：一者刹那间遍身发，二者运运而动。剎那间遍身发者，于修伏性障（未见道者修伏五盖）或修除性障（已见道者修除五盖）后，保持一心不乱之际，色界天身忽然现于欲界身中，心眼见身唯余透明薄膜，遍身毛孔内外相通，一一毛孔受于乐触；彼时初禅天之心眼唯见身中如云如雾，不见五脏六腑，空荡轻安，无诸粗重；彼时虽与他人言语，而不妨碍初禅天之境界安住；以此初禅境界之定心能与五尘境界相应，觉观无碍，故名有觉有观三昧，不离欲界觉观故。
运运而动者，于修伏性障后，打坐之中一心不乱时，或于头部，或于会阴发起。于发起处运运而动，似蠕动状；动时伴随乐触，受初禅身乐。若由下而发，往往渐渐遍身受乐；若不遍身运运而动，则不遍身受乐，名为初禅善根发不具足。若由上而发者，十之八九不能遍身，退失初禅定境；此人应全力修除（伏）性障，否则终其一生不得具足初禅。
运运而动者，乃因性障之伏除不彻底，故不能一刹那间遍身发；亦须于打坐之中方能发起初禅善根。发起善根后若不精勤修进，多不能满足初禅修证，往往退失。于刹那间遍身发者，以初禅定力具足及初禅应除性障已彻底修除故，非必打坐之定中方能发起初禅善根，行住坐卧中皆可能忽然而现；此人欲进修二禅较为容易，运运而动者往往退失，不易修进。以上名为有觉有观三昧正受。
初禅修学具足后，继续修定，令心向内安住，不缘外五尘；渐渐安住自心内境，唯有意识观照五尘外之定境法尘；五识虽尚未灭，而于五尘已不攀缘，亦不起觉察粗心，不迎不逆，如是安住；意识虽观定境时亦知五尘，然已不为五尘所动，唯是一心安住定境，是名无觉有观三昧——二禅前之未到地定。
行者得于无觉有观三昧后，每日精勤修定，及于四威仪中伏除二禅所应伏除之五盖；于坐中经由初禅而入无觉有观三昧，每日重复此一过程，渐渐向意识自心内境安住，不缘五尘；随于定力之增进及性障之伏除，而渐渐能入无觉无观三昧之中安住，离外五尘，而亦不须起心观照定境，不觉五尘、不观五尘，是名无觉无观三昧，以离欲界觉观故名无觉无观，非谓无意识能觉知自心内境也。
--------平实导师《楞伽经详解》第二辑