三乘菩提有没有一个核心呢？没有错！三乘菩提它有一个核心，这个核心就是所讲的八识论。也就是说在探讨我们有情，每一个生命都有八个识，也就是要有眼睛的眼识，同样还有耳识、鼻识、舌识、身识、意识，除了前面这六识之外，还会有第七识末那识，也就是意根，还有第八识，叫作如来藏，或者叫作阿赖耶识！也就是说我们有情，就是具有这八个识，可是一般人都只知道六个识。也就是说都只是知道眼、耳、鼻、舌、身、意，可是对于这个第七识跟第八识，都不了知，那我们佛法就是要探讨这个问题。可能有人也会问，我们不是被这个造物主所创造吗？事实上，我们可以知道，如果造物主有创造人的话，那很多人有相信其他的宗教，他的造物主应该可以把如何创造有情的这个过程讲出来，这样才是符合道理啊！可是我们通通没有看到，造物主如何用什么样的方法来创造生命，所以我们很难相信这个部分，而且也有科学家在研究这个部分，也都没有办法来验证说确实有人，可以来实证这个造物主。可是我们所说的这个八个识，通通都可以实证。而且我们所说的三乘菩提，都是符合世间的因果，还有出世间的因果。譬如说我们吃饭一定是自己饱，不会因为我们吃饭，结果别人饱，也不会因为别人吃饭就我们饱了，这就是最基本的因果，我们可以来思考：我们在人间里面，可能彼此之间都有很多的关系。譬如说，假设是杀人好了，譬如说可能是两个对方，在晚上作战，那结果甲方打了一个子弹，把对方杀死掉，结果杀的人他的眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体等等，都不能了知对方，乃至他的意识也不了知，他到底杀了谁。那同样的对方，如果被杀了之后，他也不知道他是被谁杀了，因为他的前六识也都不能了知。所以我们从这个道理就可以知道，一定要有除了六识之外的其他的心，来让这个因果能够成立，所以我们可以知道，如果要成就世间的因果，如果只有六个识，还不能成就世间的因果，一定还要有在六个心之外的其他的心，才能够让这个因果能够完全的符合。
同样的，我们在修学三乘菩提，所谓出世间的因果的时候，也是要按照这个道理。所以说这个第八识这个心是非常重要的，也是我们在修学三乘菩提，我们所要探讨的核心。这个第八识，这个如来藏，祂在三乘菩提里面有种种的名称。譬如说在声闻乘里面，把这个第八识称为本心、本识、本际，或者是称为不生法、涅槃、阿赖耶识；那在缘觉乘里面把祂称为入胎藏；那在大乘里面就把祂称为真心、真如、阿赖耶识、异熟识。譬如说，我们大家都耳熟能详的《心经》，这个心经到底在说哪个心呢？事实上，心经所说的心，就指的是真心，也就是第八识阿赖耶识。所以我们可以观察，在所有的三乘经典里面，都围绕着这个八个识来说。如果有人说，那八识跟六识有什么差别呢？因为也有人提出说，佛教所说只有六识，可是还有个差异，就是说如果法界之中确实有八个心，那我们不应该只了解前面六个心啊，我们就应该要探讨法界里面，其他的第七识意根，还有第八识如来藏，祂是不是真的存在？因为如果说这个心真的存在，我们真的就应该把祂实证出来，如果祂不存在，我们也要很肯定的来说祂如何不存在，而且也要能够符合整个世间，或者整个出世间，它的因果的道理。所以从佛教所谈论的八识，我们可以知道，佛教在谈论这八个识的时候，是采用实证的方法。关于实证的方法的内容很多，我们在后面的节目，也会跟大家来说明这个实证的方法，我们在下次的节目，就会跟各位来介绍实证佛教的内容。