一个恶念头会跟许多的众生结下恶缘，但是同样的，一个善念头则可以和无量的众生结下善缘。比方说我们在佛教里面谈到的持戒，不管是持声闻戒，或者各位在家菩萨们要持的菩萨戒，这个戒持了以后，就相当于是持了戒所含摄的善的念头；因此持戒之后，是跟无量无数的众生因为这个清净的戒而结下善缘，所以，从这个道理我们就可以来说，为什么“念佛一声罪灭河沙”？
所谓的河沙，形容的是我们会牵涉到其中的罪业。我们说过，从一个念头开始，就会跟许许多多的众生结下善缘或是恶缘，就看我们的念头。所以，当我们念佛一声的时候，自然而然我们的念头就是清净的念。当然我们要讲的“念佛一声”，指的一定是诚心的念佛；如果心口不一，只是嘴巴念一念的话，那就不是我们所说的念佛了。如果心口如一念佛的时候，自然而然心里面也必然是清净的善念，因为就是念佛嘛！所以，当然就会跟众生结下许多的善缘；并且因为念佛起了善念的关系，所以也会让我们停止接下来可能会造业的念头，这是念头跟念头相续的影响力。换句话说，在念佛的清净念当下，如果我们真的诚心念佛的话，那么下一个念头要立即起念来作恶，是非常难的一件事情。所以，就我们自己来说，光是念佛----现前念佛的一念，本来就可以让我们止息接下来要作恶的念头。所以，这就是为什么说，念佛可以减少我们自己造作恶业。那如果再加上念佛的念头当下，跟许多的众生结下善缘这件事情，结合起来看的话，我们应该不难理解：为什么说念佛一声罪灭河沙；因为这个念头对我们影响实在是太大了。
但是，我们除了要从自己修行的本身以及跟众生的互动，这两个层面来看“念佛一声罪灭河沙”这句话的道理外，还要跟大家继续深入探讨，看这句话的道理。佛经里面有一部经叫作《那先比丘经》。在《那先比丘经》里面，那先是一位比丘。有一位国王，他就是针对佛法有很多不明白的地方，质问了那先比丘非常非常多的问题；那先比丘智慧过人，所以往往都能够用适当的回答，让这个国王信服，乃至于最后国王完全信服了佛教。在经里面，这个国王曾经问那先比丘，他说：“你们佛教主张说，一个人快要死的时候，如果念佛的话，那么这个人死后会得生善处。”国王接着说：“我不太相信这样的话，因为你们同时也说，如果有杀生的话，死了之后当堕入三恶道里面；那为什么又说临终的时候念佛，又能够得生善处呢？怎么可能会有这么大的变化呢？”
针对国王这个问题，那先比丘就很有方便善巧地，告诉这个国王说：“请你想想看，如果一个人拿这个小石头放在水上的话，请问这个石头是浮在水面上还是沉下去呢？”国王听了之后说：“当然这个石头——哪怕是再小的石头，它也会直接沉下去啊！”那先比丘接着说：“如果现在不是小石头，你现在如果有，比方说有上百颗的大石头，那你要如何让这上百颗的石头能够浮起来呢？我们可以把上百颗的石头放在船上，如果那个船够大的话，请问这个上百颗的大石头会不会沉没呢？”这个时候国王说：“当然不会！因为船的关系，所以哪怕是上百颗沉重的石头，船也不会沉没。”那先比丘就告诉这个国王说：“因为有这个船的原因，有这个船的力量的缘故，所以说哪怕是有上百个大石头，这个船仍然不会沉啊！可是如果没有船的缘故，哪怕是一颗小石头也有可能会沉没了。所以，今天如果众生造恶的话，如果他是很单纯的造恶，没有任何佛菩萨的力量帮忙的话，这个众生也就是像这个小石头一样，会直接没入水中。可是如果说自己有努力，并且经过佛菩萨的加持的话，那就如同有一个大船的力量，哪怕是有一百个大颗的石头，也能够承载得起。”所以国王听了之后就非常的信受。从这个故事我们就可以理解，所谓的念佛这件事情，除了我们刚才说，止息我们自己的恶念以及跟众生结善缘之外，其实还有一个重要的力量，那就是佛菩萨的加持。......
接下来要跟大家说的是，所有的佛菩萨的加持，既然说的是加持，它的意思必定是我们自己要有相应的努力；不能够说我们什么事情都不做，全部都仰赖佛菩萨。所以我们刚才说念佛一声罪灭河沙，或者我们讲到了说，临终的时候只要一心的系念 阿弥陀佛，就可以往生极乐世界，这些事情只是让我们知道，佛菩萨悲愿加持的力量跟心愿的力量是多么的大。可是当我们看到这个事情的时候，我们应该要深深地记住，所有佛菩萨的加持，必定都会希望我们自己也要努力学习。所以，我们看到这些事情的时候，同样地也要回过头来深自检讨：除了念佛一声之外，我们有没有努力学佛？乃至于说，我们是不是行住坐卧都能够念佛呢？这样子才是真正学佛应该要保持的心念。
所以我们说，并不是单纯地念一声佛号便能消除所有的罪业，这个观念是不对的。因为如果我们不能够消除妄念、不能止息烦恼的话，哪怕我们现在念佛一声灭了很多的罪，可是我们如果接下来每一天、每一天，都还继续地让这个妄念烦恼占据我们所有的心思的话，那么我们仍然会继续造作许多的罪业出来。所以，并不是念一声佛号便能够成办所有的事情，并不是念一声佛号便能够消灭所有的罪业。
我们说罪如河沙是不是真的呢？是真的，因为从念头开始我们就成就了无量的业。那么念佛会不会有不可思议的“灭掉罪如河沙”呢？会的，因为我们刚才已经跟大家详细分析了道理。希望大家要对这个方面具有十足的信心。
阿弥陀佛！