我们要了解，诸佛菩萨的所作，一切都是为了利益众生在道业上面进步，所以常常有很多种情形是以起信为主。也就是说，有的时候佛菩萨在你用功的时候，或者用功过了一段时间以后，偶尔会因为某些根器的众生他需要鼓励，需要鼓励他才能进步；所以就示现瑞相来鼓励这个行者，让这位修行人能够生起信心，因此看到瑞相而更加努力往前进步，让这个缺乏信心的人能够提起信心乃至信力。
我们看佛陀在《菩萨璎珞本业经》中就有这样类似的道理，我们看佛怎么说：“佛子！若一切众生，初入三宝海，以信为本；住在佛家，以戒为本。”（《菩萨璎珞本业经》卷二）这段圣教怎么说呢？这段圣教就是说，对于初机的学佛人，因为他对于佛法僧三宝的信心还不够，对于自己用功努力的信力还不足，因此，他必须要时时的鼓励，才能让他继续的进步。如同小孩子有了一点进步，因为父母的鼓励而他会继续努力，他当然希望自己能够受到鼓励，父母也希望小孩能够透过鼓励，让他继续进步。所以同样的道理，诸佛菩萨示现这些瑞相，很多人感应到佛菩萨示现的瑞相加持，是因为，这些瑞相的加持，能够让这些只有信根的菩萨，透过自己的努力念佛用功，再透过这样加持示现瑞相，而得以成就这一分的信力，从信根成就信力。
但是，有的菩萨因为在三乘菩提正知见上面是具足，而且他能够安住在佛陀开示三乘菩提的正知见当中；这样安住在正见之中的菩萨这样努力用功，所以信力具足，佛菩萨就不需要透过瑞相的示现让他成就信力。因为他已经具足信力了，因为他已经成就了归依三宝的三归依戒而成就了五力。也就是说，他的五力是具足的，他的信力、精进力、定力、念力、慧力的用功都是在正常的增长，不需要额外示现瑞相而让他起信，所以佛菩萨就不需要示现瑞相给这些菩萨。因此，很多用功得力的菩萨却没有见到瑞相，一样是智慧深妙，一样是功德成就；因为这位菩萨乃是久学菩萨，他目前的位阶用功顺利，也就是说，他安住在佛陀的圣戒之中而行，那就不需要透过瑞相的鼓励。可是，如果是刚刚入三宝海中的初机学人，那就应该以起信当作加持他的首要目的。因此，有的时候有的菩萨就会透过佛菩萨示现的瑞相而得以增加信心，成就信力，而更进一步的往前进步。
所以，念佛时或者打坐修定的时候，你见到的如果是真正的瑞相，不论是见到光、见到花，听到美妙的音乐乃至闻到异香种种，这其中的内涵必须是要与三乘菩提的内容吻合。而其中很多的目的，我们简略来说常见的几个目的——
第一个目的，乃是要让行者起信，能够继续进步，但是却不是让众生要执著这个瑞相。因此，加持有些人见到瑞相的目的，不外乎就是让这个行者能够生起信心，成就信力；对于三宝的信心生起的缘故，对于佛法僧三宝生起信乐，对于自己能够产生足够的信力；所以，诸佛菩萨偶尔会现起一些特殊的境界，让某些众生遇到；但是不会常常遇到。如果某个人常常遇到，每天遇到，那就是有问题，那就是着魔了。因为诸佛菩萨功德殊胜，如果没有办法达到起信的目的，那何必常常示现呢？所以说，示现只要一次就能够有效了，干嘛需要很多次呢？所以，如果常常看到瑞相，那就表示这个人他是执著于境界当中，他已经落入三界有当中了。其实，这样常常看到他所谓的瑞相这位众生，其实对他的修道是不利的；这不可能是佛菩萨的作为，因为佛菩萨的功德没有那么差劲，佛菩萨的功德非常殊胜，一次就可以解决。
所以，行者不论是念佛，或者修定打坐，乃至于定中或者梦中所见的一切，或者听到佛菩萨对于你的开示，或者见到某些现象的显现，这些都是诸佛菩萨要利益一切众生，使得他们能够在道业上面增上，但不是要让这些众生增加执著而取相分别。所以，佛陀才在《观经》当中又特别特别的开示，必须要与修多罗合，不然就是妄想，就是无明。也就是说，见到瑞相的内容，或者定中、梦中、念佛中听到佛菩萨的开示，它的内容统统要与三乘菩提的经典圣教吻合；如果与三乘菩提所开示的内涵违背而不合的话，那就是妄想幻境，根本不是瑞相。一定要吻合三乘菩提经典的开示内容，这样才是有帮助的瑞相显现。这个部分大家要特别小心。
第二个常见到示现瑞相的目的，乃是要劝请发起菩提心为主，也是增大信力的一部分；也就是说，也以初机学人为主。譬如我们举一段圣教，在《大乘本生心地观经》当中有记载：“一切众生遇此光明，见彼瑞相，皆发无等等阿耨多罗三藐三菩提心。”（《大乘本生心地观经》卷一）从这段圣教也知道，佛陀常常放光加持，让众生得以因此而发起成就佛道无上正等正觉之心，而不会小心小量小器的自认为自己是小根器者。这样的加持劝请，也让这些人发起菩萨性，不要落入声闻、独觉的二乘种性当中。所以，佛菩萨有时候会透过示现瑞相的方式，让这些众生发起菩提之愿。例如，有的人念佛的根性偏于声闻，属于中品生人，但是透过佛陀示现瑞相，极乐世界殊胜的光明相给他看，因此他心变大了，肯发起大心，而得以朝向上品生的努力。这就是诸佛菩萨常示现瑞相的另外一个慈悲摄受的目的。
第三种情形，常常遇到佛菩萨示现瑞相的情形，或是示现好相加持的目的是什么呢？就是诸佛菩萨要加持行者而得以灭罪啊！因为这些菩萨透过如法的惭愧忏悔，能够灭除过往一切的戒罪。因为我们过去无量劫以来，乃至此世造作了很多的过失，有的时候有许多微细的戒罪并未灭尽；但是，透过行者至诚心地忆佛、念佛、拜忏、拜佛乃至观想念佛等，用功精进的过程当中，辅以自己惭愧心所的善心发起，加以忏悔过往一切罪业的发露，立誓愿永不复作；这样感应了诸佛菩萨现前，或现光明，或见光明，或佛摩顶放光，闻到异香等等，来灭除这个众生的戒罪。这也是常见到念佛人或修行人见到瑞相的情形。
阿弥陀佛！