身为佛教徒都知道，如果没有归依三宝，不能称为三宝弟子。可是，很多人不知道三宝所代表真正的意思是什么，因此藉着这个机会加以说明。所谓三宝，就是佛、法、僧三宝；它分为三种：住持三宝、出世三宝、自性三宝。
首先介绍的是住持三宝，亦名世俗三宝，也是初学佛人所归依的三宝。
所谓的住持佛宝，乃是泥塑、木雕、铜铸乃至印刷出来的佛像均属之；它代表如同世尊亲临，应该以至诚心燃灯、香华、净水、鲜果、饮食等等来供养礼拜，因为至诚礼拜供养可以得到无量福德。
所谓的住持法宝是指佛经，以三藏十二部经为代表。这三藏十二部经里面，有很多是佛所说的正法，有一部分是被后来的凡夫俗子将外道法混入佛经中，使得他们所说的法表面上好像与佛所说的一样，然而其法义的内容根本是外道法，与世尊所说的法完全相反。
所谓的住持僧宝，是指剃发着染衣住于寺院的出家人。世尊曾开示：供养出家人可以得到无量福，可以培植自己的福德，作为未来三乘见道的福德资粮。然而在佛门中，有一种假名出家人则不应该供养，那就是“坦特罗佛教”行者，因为他们所说的法是行邪淫的在家法，却假冒出家人，广收供养。众生原本希望种的是福田，可是坦特罗佛教行者善于包装及不实夸大，使得众生无法分辨真假，才会去供养这些假名的出家人；因此，众生所种的田非但不是福田，反而是毒田！所以，佛弟子们不应该去供养这些假名出家人。
接下来介绍第二种三宝：出世三宝。乃是修学佛法以后，已经能够知道出离生死轮回之世出世间法的义理，这样的出世三宝亦名表相三宝，主要是指二乘的三宝。
所谓的出世佛宝，乃是指释迦世尊的法身等等。譬如，佛在《妙法莲华经》曾开示，释迦世尊的法身有百千万亿不可胜数，所以世尊说《妙法莲华经》的时候，地面涌出多宝佛塔，里面有多宝佛。多宝佛往昔曾发愿：只要有应身佛说《妙法莲华经》时，就会出来证明及赞叹。所以，释迦牟尼佛为了容受自己在十方世界说法的分身诸佛，变现了无量无数的国土，皆令清净，所以，这些从十方回来娑婆世界的无量分身的诸佛，就是释迦牟尼佛所化现的化身佛。
所谓的出世法宝，乃是指四圣谛、八正道、十因缘、十二因缘等法。所谓四圣谛、八正道乃是声闻法，也是世尊教导声闻人如何得解脱、永不在三界受生的法。
所谓的出世僧宝，乃是证四向五果的圣僧，也就是向初果、初果、向二果、二果……乃至向四果、四果以及辟支佛。声闻的初果向也就是向于初果，乃是往声闻初果迈进的人，只是他还没有断三缚结而已；初果乃是断三缚结的人，于舍寿后可以欲界天、人间七次往返究竟解脱。证初果后向二果迈进，名二果向，还没有薄贪瞋痴；一旦薄贪瞋痴，名为二果人，于舍寿后欲界天、人间一往返究竟解脱。证二果后向三果迈进，名三果向，还没有断五下分结；一旦断五下分结，成为三果人，于舍寿后于中阴阶段或往生色界天究竟解脱。证三果后往四果迈进，名四果向，还没有断五上分结；一旦断了五上分结，成为四果的阿罗汉，舍寿后入无余涅槃。同样的道理，独觉生于无佛时代，自己观察因缘法，进而断结证辟支佛果，如同声闻人一样，最后都入无余涅槃。
接下来介绍第三种三宝：自性三宝。乃是修学大乘佛法以后，求证法界实相，欲得般若智慧，而不是求解脱智慧的实证，因此听闻大乘法后心生爱乐，所以随从修学。
所谓的自性佛宝，就是指自心如来第八识，也就是在讲法身。这个自性佛宝、这个法身，每一位有情都有，所以不管在经中或者在论中都说：一切众生悉有佛性，一切众生都有如来智慧德相，也就是一切蜎飞蠕动的有情都有自性佛宝；只因为这个自性佛宝太微细，以及众生有种种妄想，所以无法证得，以致一直在三界六道轮回，无法出离。然而，在佛菩提道修行的菩萨，最重要就是证得这个自性佛宝；如果不证自性佛宝，菩萨永远在外门修六度万行，永远进不了内门修行。所以，六祖《坛经》说得好：“不识本心，学法无益；若识自本心，见自本性，即名丈夫、天人师、佛。”（《六祖大师法宝坛经》）
所以，菩萨应该以亲证自性佛宝为主要目标，过去无量世以来所培植的福德，统统回向于未来能够亲证自性佛宝。不仅如此，还要寻找真善知识，跟随真善知识闻、思、修、证佛法；依照真善知识所教导的参禅正知见去参禅，未来才有机会亲证自性佛宝，未来才有可能成就总相智、别相智、道种智乃至一切种智。所以说，菩萨最重要的目标就是能够亲证自性佛宝。请菩萨们谨记在心，并持之以恒，相信不久的将来，就能够亲证佛所说的自性佛宝。
接下来谈自性法宝。所谓的自性法宝，就是自性佛宝藉着种种缘而出生万法，可以让菩萨修学大乘法，进而成佛。也就是说，这个自性佛宝出生了有情的五阴世间以及器世间，让众生得以安止及生活，以及可以接触外五尘；再由自性佛宝变现识阴六识出现，让识阴六识当中的意识分别诸法，所以才有众生所了知的诸法出现。因为诸法出现了，菩萨才能够如实现观自性僧宝所含藏的种种法，因而才能了知诸法无我以及诸法背后的根源所在；因此得以修学道种智，乃至圆成一切种智而成佛。这告诉大众一件事实，那就是：一切诸法都是以自性佛宝为根源，不能外于这个自性佛宝而有一切诸法出现。
如果外于自性佛宝而有一切法缘起缘灭，那这个人一定是断见外道无疑。可惜的是，如今佛门还有这种外道存在，他们认为，不需要有一个自性佛宝，自然而然就能够有一切法的现起；所以他们主张一切法空，一切法的现起及生住异灭都只是名字而已，不需要有一个自性佛宝存在，就能出生一切法乃至诸法的生住异灭。这样的说法完全违背佛说。所以佛在经典里，曾对断见外道有一段特别开示如下：
“大慧！因是故，我说宁取人见如须弥山，不取无所有增上慢空见。”（《楞伽阿跋多罗宝经》卷三）
这就是说，如果拿常见与断见来比较，纵使执常见的人如须弥山那么多，佛也不会介意；但是，如果有人执断见于一丝一毫，佛一点点也不允许。因为断见危害众生非常严重，会让众生因为认为无因果可言，导致众生作奸犯科，无恶不作，下堕三恶道无有出期。
接下来谈自性僧宝。所谓的自性僧宝，是指自性佛宝从无始劫以来离见闻觉知，自性清净，故名僧宝。佛在《金刚三昧经》曾这样开示：
【心王菩萨言：“尊者！我无得阿耨多罗三藐三菩提。何以故？菩提性中无得、无失，无觉、无知，无分别相，无分别中即清净性。性无间杂，无有言说，非有非无，非知非不知。”】（《金刚三昧经》）
经中已经很清楚告知：自性佛宝本身不分别六尘，这个无分别的体性就是自性佛宝清净的体性，所以自性佛宝本身不分别六尘，本身离见闻觉知；由于自性佛宝本身离见闻觉知就是祂的清净体性，所以不是一般众生所认知具有见闻觉知的体性。
这是因为众生喜欢有境界的法，对于没有境界的法心不爱乐；因为心不爱乐的缘故，对于有境界的法就会有喜欢，尤其是意识，祂有种种变相境界，使得众生无法清楚分别祂的体性，因而堕入祂所运作的范畴而不知，导致在佛门中有许多佛弟子落入意识境界当中而不知。所以才会有许多附佛外道提出“意识是常住法”出现，却不知道意识乃是意根、法尘相接触而出生的法，本身是生灭法，不是常住法。
因此，学人如果要修学正确佛法，一定要依照释迦牟尼佛所说的正法来简择善知识，以免堕入常见、断见外道中，乃至堕入欲界最重贪的邪淫外道中；再回头已经是很多劫很多劫以后的事了，不仅多走了许多冤枉路，而且大大延迟自己的成佛时程，真的是冤枉啊！
阿弥陀佛！