从前有一个屠夫，有一天突然心血来潮，想要作点善事，最后他决定要供养村庄里的一位出家人；为了请这位出家人来家里受供，他特地去买了新锅子、新碗盘，以便确保作出来的菜是素菜。当这位出家人在用餐的时候，屠夫很激动，心里默默的想着：“等法师吃完饭以后，如果他能够为我讲很好的法，我就要放弃屠宰业，改行作别的事情。”可是吃完饭以后，这位出家人一句话也没说，就离开了屠夫家。屠夫心里很失望，于是就继续杀猪，年老死了以后，就堕入无间地狱当中受苦。
几千万年过去了，有一天，地藏菩萨来到地狱救度苦难的众生。地藏菩萨问说：“你们当中如果有任何一个人，记得生前还曾经作过任何一件好事，请说出来，可以以此因缘，必有得救之希望。”地狱中受苦的众生，虽然有无量无数之多，但是现场却鸦雀无声。很长的时间过去了，都没有任何一个人能想起过去曾作过任何一件好事。最后那位屠夫开口说道：“我倒是想起一件事，但不知道能不能算是一件好事。我曾经供养过一位出家人，本来希望他吃完饭以后能够为我说些人天善法，我便发愿不再杀猪了；可是他吃完饭以后却一言不发就走了，于是我就继续杀猪，死了以后便来到这里受苦，直到今天。”
地藏菩萨用祂的智慧观照，发现那位出家人已经证得圣果解脱了，地藏菩萨便问这位出家人：“是否曾经接受过一位屠夫供养，而未曾为他说法呢？”那位出家人非常惭愧的说：“确有这件事啊，因为那时候我是学习小乘的法教，只考虑到自己的解脱，所以并未为众生说法。当时受了人家的供养，却未曾为他说法，现在心里想起来，还是很不好意思呢。为了了结这段因缘，我愿意再到人间走一趟，去度化那位曾经供养过我的屠夫。”地藏菩萨很高兴，就让他们两个人到同一个村庄再度转世为人，屠夫照样转世为屠夫，而那位圣者则转世为出家人，但是他们两个人却成为好朋友。
有一天，这位出家人又去拜访他的屠夫朋友，但是却看到肉店关门了，敲开门以后，看到屠夫垂头丧气的样子；打听之后才知道，屠夫因为缺钱买猪来杀，所以只能停业。这位出家人就说：“你不用担心，我会借给你两百两银子作为本钱，这样你就可以继续杀猪作生意了。但只有一个条件，那就是我要肉的时候，你得提供我要的肉。”屠夫听完这个条件心里想说：“我开肉店自然什么时候都有肉，这个条件很容易满足。”于是就答应了僧人朋友的要求。这位出家人于是借给屠夫两百两银子，屠夫照常营业。三年当中都没有事情，这位出家朋友也从未上门来要肉。
到了第四年，继位的新皇帝是一位虔诚的佛教徒，所以规定每年六月十九观世音菩萨圣诞日，全国禁肉三天，违者要斩首。在六月十九日那一天，这位出家朋友非常着急的来到肉店，要求屠夫给他一斤肉。屠夫非常恼火说：“你早不来晚不来，偏偏在全国禁屠三天的时候来跟我要肉，这不是存心跟我为难吗？”出家朋友说：“欸！欸！欸！我们有言在先喔，我借钱给你唯一的条件是，我随时要肉，你得随时供应啊！今天我有急事要用肉，你怎么可以不给我肉呢？”屠夫自知理亏，又无计可施，便开口问道：“那你说应该怎么办才好呢？”出家人说：“今天既然是全国禁屠日，宰杀任何动物都有杀头之罪，而我又急需用肉，我倒有个折衷的办法，现在我只要一两肉就好了，从你的身上割下一两肉就可以了。”屠夫大声叫说：“从我身上割下一两肉，难道我不会痛吗？”出家人突然问道：“只从你身上割下一两肉，你就叫痛，那么多的猪被你无辜的屠杀了，难道它们就不痛吗？”屠夫猛然然醒悟：“原来我杀猪时，猪也知道痛啊！”于是放弃了杀猪，就跟着那位出家朋友出家修道去了，最后终于证得了阿罗汉果。