我们知道，宗教这个名相并不是汉语里面传统的一个名相，汉语里面这个宗法制度，从头到尾形成中国的一个民间信仰，并没有形成“宗教”的这个名相；而从佛教进入到中国以后，才慢慢有宗教的这个名相，而“宗”所说的，就是在指“佛语心为宗”的这个宗，所以宗教其实是佛法传进中国以后佛教的专有的词汇。所以，其实所谓的宗教，就是在指佛法真正的一个体系，也就是成佛之道；所以其实“宗教”两个字，已经概括了成佛之道所有的一切义理，全部都含摄于宗教两个字。因为“宗”就是佛心，佛所开示的所有的一切教说，全部都是以这个心宗为主；以这个心宗，所以才会有佛出世于人间，而开示了这么多的经教，才会有这些经教流传于人间，让众生依止的这些经教修学往成佛之道迈进，这个就是宗教的真正的义理。
那为什么这个宗教的名相是佛教的专有用词？我们现在所认知的宗教，好像是只要是信仰的话全部都是宗教，为什么会是这个样子呢？
只要一谈到宗教，每一个人想的就是各式各样的信仰。如果我们不知道宗教的这个名相的源流的时候，当有人问你“什么是宗教”，我想大部分的人都会说：“喔！宗教，宗教啊！基督教就是宗教。佛教应该也是宗教吧！回教也是宗教吧！一贯道应该也是宗教吧！”甚至有人说：“儒家也叫做儒教吧！所以那个也应该是宗教吧！”再往更广泛一点来讲的话，有人会说：“喔！那个拜王爷的那个也是宗教吧！”所以，就是因为有这样子的一个状况的时候，很多人对于宗教，其实根本不知道宗教的真正的义理。
那既然宗教这个名词原来就是佛教的专有用词，甚至于中国的宗法制度、中国的民间信仰，没有跟religion这个字相连结在一起的时候，其实也没有用宗教来称呼。所以，宗教会被大部分的人混淆认知，大概是从西方的信仰被翻译成汉语以后，慢慢所产生，所以宗教就变成泛称一般所有一切信仰的一个代名词。
那这个从什么时候开始呢？西方的这些人文科学、哲学、自然科学等，从西方传到东方的时候，大部分都是由日本人翻译的。日本人所用的语汇，也大部分都是取之于中国的汉语；所以当西方的宗教religion过来的时候，因为当时religion宗教本身就是泛指基督教的一个指称，日本人要把西方religion----信仰这个词翻译过来的时候，因为没有一个能够代表这样的字的名词，所以就借用了佛教的语汇。也就是说，因为当时“宗教”在佛教里面，因为“宗门教下”几乎是佛教徒经常在用的一个语汇了，所以“宗教”其实就是代表佛教的最主要的内涵；那他们就以这个表相，认为佛教也是一种信仰，所以就把religion这个字，用佛教的宗教的意思把它翻译过来。所以，慢慢的，religion就是变成了汉语的“宗教”一词，所以“宗教”就从此便被认知成一切信仰，还有因为这些信仰而产生的文化活动。那慢慢的慢慢的，这些信仰已经远离了原来佛教“宗教”我们前面所说的那个意涵了，因为它已经被泛称为所有一切信仰，还有这些因为信仰所产生的文化活动的代名词了。
那这种认知跟原来佛教对于宗教的定义其实是差很多的。所以，从日本人把religion借用“宗教”的名词，翻译成这个名相以后，不管是从西方的学术界，或是到日本的学术界，乃至于中国台湾的学术界，都用西方的宗教的概念来看待佛教，所以原来的佛教的意涵早已经被遗失殆尽了。因为原来佛教对于宗教所下的意涵，所以佛教对于宗教的认知，在这个地方已经辗转地被这些学术界盗用的这个宗教的名词去翻译religion以后，然后把这个宗教变成religion的代名词，那变成宗教就是religion，变成宗教就是信仰的意思；从这边引申为人对神圣的信仰、义务和崇拜，那religion这个原来的意涵就是人对神圣的信仰、义务和崇拜，这个完全跟佛教已经是完全不一样了。
因为，佛教徒虽然还是对于佛存着神圣、信仰、义务、崇拜，但是，并不是说透过这样子的一个过程，想要去求佛的这样子的庇祐，或是说求佛能够赐予、能够让我们的世界能够平安，让我们所有的一切这个资用、资财能够满足，那也不会说这些东西都是佛所造的。但是，这个西方信仰跟一般的民间信仰，其实就是因为对于这个神圣的信仰，这样子的一个人神的一个羁绊的过程，来呈现这样子的意涵；那这个就是对于religion这个字它原始的意涵，就是重复、捆绑、羁绊的一个行为。但是佛法，其实不管是你修学解脱道也好，不管你是修学佛菩提道也好，都是要让众生解脱于对这些五阴的羁绊也好，乃至于对你五阴所辗转虚妄施设、虚妄想出来的，这些所谓的主宰神、所谓的上帝这样子的一个羁绊。
因为我们众生对于“我”有两种的执著，一个就叫做内我，一个就叫做外我。什么叫做内我呢？内我就是因为五阴所产生的这个觉知心，你对这个觉知心、你对这个五阴产生了执著，这个就是对于内我所产生的执著，对于身我还有对于心我所产生的执著，所以这个就是我见的一个最主要的根源。
我们说religion这个字，它本身是人对于神的依赖，那这个主宰神本身就是一个大我，本身就是一个外我，这个是众生的一个盲点。“众生修行就是要回归到你主宰的这个神的地方去，所以你是他的子民。”那另外一种说法是：“我们这个宇宙有一个大能量，这个无形的能量，我们修行就是要回归到这个大能量上面去。”那这个大能量其实是众生的共业所形成的。这个共业是从什么所形成的？是众生的别业相互影响所产生的共业所形成的。所以，基本上回归过来，这个还是属于内我所含摄；因为内我所辗转虚妄想施设出来的外我，所以都还是不离五阴。但是五阴对我们是一种捆绑。但是，religion这个字它本身，是要在跟神还有我之间，继续的互相重复的捆绑；re这个字的字根，re这个字本身就是重复的意思，ligion这个字它的原来的字元是ligare，是l-i-g-a-r-e，这是捆绑羁绊的意思。所以，这个已经完全跟佛法其实是颠倒了。
所以，这个是一般的信仰的意思，而且是盗用了佛教的宗教的意涵，而把宗教的意涵扭曲，造成众生错误的认知，认为宗教就是像现在的一般信仰。但是，佛教所说的宗教，并不是我们现在所说的这样子的宗教的意涵。所以，religion与佛教的宗教的意涵，差异是非常的大，religion这个字，与佛教的宗教的意涵完全是相反的啊！从我们前面这样子的说明来讲的话，可以知道说这个是完全是相反的。所以，如果religion是因信仰而产生互相捆绑、羁绊的行为的话，佛教的这个宗教、佛教这个宗教的原始意涵——各位要听清楚，佛教这个宗教的原始意涵，并不是互相捆绑、羁绊的行为，但是现在已经被religion给代用了这个宗教它是互相捆绑、羁绊的行为；但是佛教的这个宗教，正好是要解脱于这样子捆绑、羁绊的方法，还有解脱于捆绑羁绊的一个行为，所以这个是已经是完全颠倒的。
所以，从这样子的一个宗教的这个名词的源流来看的话，从宗教原始的意涵，宗教的原始意涵就是由佛教的这个佛经里面所引出来的，所以宗教其实就是“佛语心为宗”，也就是说这个是成佛之道；就算不是成佛之道，也是以二乘的解脱之道。所以这个才是真正的宗教。
阿弥陀佛！