今天要探讨的子题是“观行、观想”。
什么是观行？就是实地现前观察的行为过程。因为阅读或听闻来的只是佛法知识，不同于亲证，而佛法是要体验与亲证，才能产生证转的功德受用；也就是说，听闻之后必须以相应的定力作为基石，加以思惟整理，现前观察以及证实，才能产生智慧而加以运用。换句话说，所谓观行，就是在现象界中，将所闻熏的正知见实地去作观察，经过实地观察之后，确认了，因此而产生智慧，就叫作观行。但是观行之前，必须先闻熏正知见才能如法观行，才是正观，才能产生正慧。譬如于日常生活中，依佛的圣教苦圣谛，如理作意去实地观行，如实观察现象界中存在的八苦、三苦以及五阴炽盛苦，确实了知三界生死苦，因此而生起想要远离三界生死苦的意愿，这样才能坚定道心；再依苦圣谛去如实观察，五阴十八界统统都是生灭无常而无我，深心之中确实接受五阴十八界的虚妄性，这样帮助自己确实断身见、断我见而证初果。
我们举简单的例子来作说明。例如：观察自己有哪些苦？拿起镜子仔细端详，现在的我和10年前的我，容貌是否改变了？是否渐渐鸡皮鹤发、行步龙钟？我不想老，可是青春留不住，我有老苦啊！正如契经所说：“色阴无常，念念迁谢，新新不住。”接着观察，让自己烦恼的事情有哪些呢？例如早上开会时，某甲当众批评我的简报很糟糕，当时听了心里不高兴，因为他让我当众难堪，让我没面子。唉呀！我、我、我的，这个“我”是谁呢？我是五阴，落在五阴。但是契经说“解脱无我”，结果自己却落在五阴我。接着思惟观察这个烦恼持续多久？在回家路上是否一直都不开心？是否在想下一次也要找个机会让他难堪？如果这么想，就被烦恼牵着走了！其实对方批评的声尘早已消失，自己却还在生闷气，越想就越生气。但那都是自己的意识心不停地虚妄想，这落在哪里？落在五阴。回到家里，儿子说他考试全班第一名，哇！听了好高兴，这时候心情又变好了，那心情好是谁在心情好呢？又是五阴。心情一下不好、一下好，是不是无常呢？是无常，是生灭变异之法。
苦与乐都是无常，并且两者互相含摄；譬如生病时，病痛是苦受，当病情稍微好转，病痛减轻时就有乐受出现，但是过了一段时间，这个乐受又会消失，觉得：唉呀！怎么这么久了，还没完全好呢？就这样苦受与乐受变来变去，是无常之法。又例如放假到国外去旅游，好高兴！这时候有没有苦呢？还是有苦啊！因为时间滴答滴答一直过去，快乐时光总是过得比较快，到了最后一天，依依不舍地收拾行李，准备打道回府。因此契经说：“苦乐无常，两者互相含摄。”就这样于日常生活情境中，把佛法带进来作观行，实地现前观察，确认五阴的每一阴，十八界的每一界，都是生灭的虚妄法，不是常住的真实自我。无常故无我，就这样去断我见。初果最难实证的原因有两个：第一，不能观察意识觉知心的虚妄性，意识心是缘生法，于五位中必定断灭，只有一世，不能来往三世；第二，不知道生存于人间就一定有苦，五阴十八界存在的当下就是苦，所以还要作苦圣谛的观行来帮助自己，确实断身见、断我见。
佛在经中处处宣说意识是生灭法，必须藉意根与法尘为缘，才能生起的所生法。现象界的事实，也证明意识于闷绝、眠熟、灭尽定、无想定、正死位等五位中必定断灭。会断灭的意识绝对不能受持一切染净法种，绝对不是染净法的根本，教证与理证上都说意识虚妄。所以如果主张意识是常住法、是一切法的根源，显然是未断我见，还落在五阴里，连解脱道都尚未入道，遑论成佛之道。
接着我们来探讨什么是观想？观想是说，将眼睛闭起来集中注意力，在脑海里想象一个影像；也就是说，观想只是脑海里的假想，只是内相分。观想纯粹是想象，不是现实生活中的真实法。例如把眼睛闭起来，观想中了头彩一千万元，许多钞票从天而降、飘落到身上，满心欢喜地再把眼睛张开来看，钞票在哪里？一毛钱也没有！所以，如果观想自己的身相与佛的身相一样，以为就能得到与佛一样的正等正觉智慧；只要每天观想自己为佛身四次，以为就能得到佛的正等正觉智慧，也能得到佛的法相美好庄严佛身，连小孩子都知道这种观想是虚假的，不可能成为事实。所以主张透过观想可以成佛，实属荒唐！
藏传佛教中觉囊派所弘传的他空见中观，承袭了 弥勒菩萨、无著菩萨、龙树菩萨的八识论如来藏正法。什么是他空见？是说一切有情都有真心本体第八识如来藏，而如来藏真实存在、常恒不变，一切现象都是由如来藏藉缘而生，世人所感知的外境都是如来藏所显现的影像，假使离开如来藏就没有五蕴与各种外境。如来藏本来真实自有，所显现于外的蕴处界分别是他空，不是真实的自我；也就是依本体如来藏而说为真实自我，五蕴等一切现象都是缘起性空，这就是觉囊派所弘传的他空见中观，完全符合大乘佛法的真实义。觉囊派于两位祖师笃补巴以及多罗那他时期，在西藏曾经盛极一时，可惜后来被达赖五世利用政治势力彻底消灭。......
《大庄严论经》卷6开示说：
世尊唯说三归，不说四归。（《大庄严论经》卷6）
意思是说，世尊只说三归依，不说四归依，四归依不是佛的教法。佛教在传菩萨戒仪轨上，有提到四不坏信戒。佛教所讲的四不坏信戒是说，佛弟子应当：归依十方一切世尊，归依诸佛了义究竟正法，归依十方大乘贤圣菩萨僧，归依菩萨三聚十重戒；也就是归依佛法僧三宝以及受持菩萨戒。所以佛教有四不坏信与四不坏净，也就是佛弟子对佛法僧戒的四种坚固信心，不是四归依。
也许有人要问，《佛说观无量寿佛经》里面的观想念佛，是观想成佛吗？不是！《观经》所讲的观想念佛，只是一个工具，并不是以所观想的影像作为真实佛身，而是以亲证自性弥陀，也就是以实证第八识如来藏为目标。《观经》十六观中，前十三观所说，目的是要导向明心见性；后三观是讲三辈九品，目的是要帮助念佛人往生西方极乐世界，去听 阿弥陀佛宣说正法。也就是说，《观经》的观想，只是一个过程而不是最后结果。
如果错把观想当作最后结果，误以为观想自身为何人，自己便可以变成何人，误以为观想心中出现广大天色身，便是已经成就广大天色身，那都只是脑海中所显现的影像而已，不是事实！学佛人千万不可以为：观想完成之后，这些神识会转变成阿弥陀佛！千万要小心！以免戕害自己和众生的法身慧命！
阿弥陀佛！