今天要探讨的子题是“死亡之过程”。
首先我们来看一个问题，为什么要学佛？是为了求平安、求财富、求生天？还是为了逃避世俗？这些都是世间有为法，不离三界生死；既然叫作学佛，就是要学习佛的智慧与福德，乃至最后究竟成佛。也许有人说：“我学佛是为了了生脱死。”什么是了生脱死？就是中国禅宗祖师所说“生从何来、死往何处”的问题。
生从何来呢？从自己的如来藏中出生，父母只是提供藉缘，其实是自己的如来藏生了这个五阴；如来藏具有大种性自性的造色功能，随着个人的无明种以及业种而受生入胎，也就是藉着父母和合之缘而受生入胎，然后藉着母体所提供的地、水、火、风四大，来造就胎儿的色身。亲证如来藏之后，就可以现前观察自己是从如来藏中出生，这个“生从何来”的问题就解决了。接着再观察，死了之后五阴归于坏灭，这一世所有的善恶业，所熏习的一切有漏、无漏法种，要归向何处呢？还是归于如来藏。意思是说，死后还是回归如来藏，所谓“了生脱死”就这么了了。
也许有人说，想要知道上辈子从哪里来、下辈子到哪里去？不必求开悟，去修天眼通、宿命通就行了。但是天眼通、宿命通修成了，仍然无法解决“生从何来、死往何处”的问题，因为以宿命通，一世又一世往前追，追不到源头；再以天眼通往未来世去看，未来还是无穷尽的生死，根本无法了生脱死。了生脱死是要找出源头，也就是要现观“人究竟从哪里生出来的”，而不是说我上辈子是哪一户人家的父母、姓谁名谁，然后下辈子又是哪一户人家的小孩、姓谁名谁，了生脱死不是指这些事相上的事，而是要现观人“生从何来、死往何处”，所以亲证如来藏才能了生脱死。
同样的道理，一切诸法是从哪里来的？一切诸法从八识心王来，只要八识心王具足了，就能出生一切诸法。譬如，若非八识心王，想要看视频也是有困难，因为电脑、网络是依八识心王和合运作，才能发明制造出来；也就是说，一切诸法是从八识心王来，八识心王又汇归到第八识如来藏。总而言之，一切诸法从如来藏来，一切诸法灭了，还是回归如来藏；亲证如来藏之后，便可以现观与证实如来藏是一切诸法之所归趣，这就是禅门所讲的“万法归一”，这个“一”就是如来藏。意思是说，一切诸法都是从如来藏来，最后又回归如来藏中。
也许有人说：“我学佛是为了解脱。”什么是解脱呢？《法华经》卷2佛言：“但离虚妄，名为解脱。”意思是说，只要离开虚妄法，就叫作得解脱。可是有的人错会解脱的真实义，误以为只要把眷属的贪爱、名声的贪爱、利养的贪爱都放下就是解脱，或误以为只要一念不生、了了分明就是解脱。但是如果那样就叫作解脱的话，佛来人间之前，有的外道已经证得未到地定，有的外道已经证得初禅、二禅，乃至有的已经证得四空定，表示他们早就超越欲界，不贪名闻利养，也不贪男女欲，可是佛却说他们不得解脱。原来佛说解脱是指远离虚妄法，而虚妄法的定义，不是凡夫外道所能了知。换句话说，这个虚妄不单单指我所虚妄，还包括五阴虚妄。意思是说，除了对五阴的我所虚妄有如理作意的认知以外，还要对五阴的具足内涵与虚妄有如理作意的现观，这样才叫作离虚妄。也就是说，这个离虚妄就是远离我见、远离我执。什么是我见？就是错认五阴，特别是错认意识为真实我；什么是我执？包括欲界的贪爱，也就是对欲界中的自己有所贪、有所执著，然后再对未来色界中的自己、无色界中的自己也产生执著，因此具足了五个下分结以及五个上分结，所以就不能得解脱。佛教导二乘人实证四圣谛而得解脱，只是教导他们离开虚妄法，也就是离开我所的执著，离开我见与我执，只是离开这个虚妄就叫作解脱。也就是说，出离三界生死不是要灭尽自己而离开三界，而是要把我见、我执断了。因为解脱的意思不是断灭，而是可以在生死中得自在，能够自在于生死，而生死不能自在于自己，这就是解脱。换句话说，解脱生死的本质是灭我见、灭我执，只是这么了尽生死，而不是灭尽五阴。
然而，古今错把意识误计为空性心、本心的人，正是未断我见的凡夫；因为意识在闷绝、眠熟、灭尽定、无想定、正死位等五位中必定断灭，不是本心，属于常见外道所误解的常不坏我，第八识如来藏才是《心经》所说不生不灭的空性心、本心。所以《入楞伽经》卷7佛说：
“如来之藏是善不善因故，能与六道作生死因缘。”
意思是说，如来藏就是一切染净法的根本，是有情投胎时最先入胎，命终时最后舍身的结生相续识。《佛说大乘流转诸有经》卷1开示说：
“至命终时意识将灭，所作之业皆悉现前。”
意思是说，到临命终时，意识将会渐渐地断灭，今生所造作的善恶业全部都会现前，就好比播放影片一样，由上而下一格一格出现，非常快速，不到半秒钟便将一生的善恶业全部播放完毕，紧接着息脉全部停止，进入真正死亡过程的阶位，唯识学中称之为正死位。当业镜现前时，意识心很猛利，能清楚了知每一格业镜的内容，或善恶业、或净业、不净业，了知之后紧接着意识就渐渐地消失，乃至完全断灭。一般来说，持戒行善的人，舍身过程中犹如睡眠一样，不会有痛苦的事情发生；造作恶业但不及地狱罪的人，死前以及临死位中，就要受种种痛苦；至于造作极重恶业的人，譬如未悟言悟、诽谤三宝、破坏正法等等，死前要受种种痛苦，然后极重闷绝，意识就断灭了，于正死位中完全无知，不经过中阴阶段，直接化生地狱受极重苦。
《瑜伽师地论》卷1，弥勒菩萨说：
【死生同时，如秤两头，低昂时等，而此中有，必具诸根。】
意思是说，人死后的舍身过程，犹如秤杆两头高低同时相等，也就是说，死与生是同时进行的；如果生前造作极重恶业者，这头舍身一分，那头地狱身则成就一分，当地狱身成就十分时，这时候意识心才又在地狱身中直接出现，不经过中阴身阶段，直接在地狱身中现起，开始受无量的尤重纯苦。除了往生无色界以及地狱化生以外，其他往生者舍身一分时，在往生者旁边立刻成就一分中阴身，当中阴身成就十分时，这时候往生者完全舍报，叫作死透、死尽，正死位就过去了。中阴身是由如来藏摄取生前色身的四大变现而成，属于微细色身，同样具足八识心王，也具足诸根；每一次的中阴身最多只有七天的生命，最多可以有七次中阴身出生，越后面出生的中阴身，功能就越差，福德也越薄，最迟七七四十九天必定往生，过后就不再有中阴身出生。也就是说，中阴身最多只有七次的出生过程，以第一次往生的福报最好，越后面往生福报就越差。中阴身是在生与死二有中间所生，又叫作中有身，也叫作寻香，因为中阴身必须以食物的香气为食，如果没有香气来长养，中阴身就会死掉。一般世俗所认知的灵魂，有形有色，其实是中阴身，并不是单指意识心，也不是本心如来藏。然而密教《那洛六法》却说：
“吸烟之人，其梵门被烟气所堵，死时灵魂亦不得由此出去。”（《那洛六法深道门引导之次第具三信仰如是寓》，晨曦文化事业公司出版，页68）
这种误会灵魂为常住不坏心的错误说法，完全迥异佛说，不是佛法正义，佛法所说是由如来藏舍身而死。妄说明点就是根本识阿赖耶，死时由明点聚于一处，然后由某一处出离色身，这些都是邪见，不是佛法。
佛法所说死亡时的舍身者，是那“去后来先作主公”的本心如来藏，而不是中阴身灵魂。
死亡之后，四大各个分解离散，而不是某教胡说的地融于水、水融于火、火融于风。《楞伽经》卷4佛开示说：
“四大不生，自性相不坏故。”（《楞伽阿跋多罗宝经》卷4）
意思是说，四大元素的极微圆相，从来没有生灭，只是四大所组成的色阴形处改变，四大元素自体并没有改变；换句话说，四大不相融，四大极微元素永远保持自体性而不变异。某《生死书》中，引用《中阴闻教得度》所描述死亡之过程，既不符合事实而且荒谬地说：
【地大分解时，是由地大支撑意识，这是地大溶于水大的象征……水大是受蕴……乃至空大是识蕴……风大溶入空大后，转由空大支撑意识。】
其中有很多不如理的地方，完全背离了世间法与出世间法的理证以及教证。死亡时的解肢节，并不是某教所讲的地大溶于水大，也不是用四大来支撑意识；事实上，意识的现行与运作是依靠五色根、意根、法尘，以及如来藏中所含藏的意识种子，而不是依靠地水火风四大种来支撑；更何况水大不是受蕴，乃至空大也不是识蕴（识蕴是心法，是由如来藏中的识蕴种子流注而现行与运作），四阿含经中所说的“空大”，乃是地、水、火、风、空、识六大界中的一界。我们在上一集（“结生相续识----如来藏”）中，已经详细解说了六大界，其中空界是指色身里面的中空部分，是色身中食物通过的空间、身中液体流通的空间，是色身中预留的空间，是相对于色身而预留的空间，绝对不可能成为死亡过程中的识蕴六识心。然而《中阴闻教得度》却说空大在死亡过程中会成为识蕴，绝非佛法。
也许有人说，你们讲得很有道理，所弘传的法正真，可是会评论别人所说。事实上，“法义辨正”与“说人是非”有很大的不同，因为救护众生时，一定要作法义辨正，否则救不了，就像 玄奘菩萨所说“若不摧邪，难以显正”！假使不破邪法，便难以显扬正法，假使不把邪法拿来与正法作详细的比对说明，那么众生就无法了解佛教正法与冒牌佛法的差异所在。所以为了使众生能够正确地认识正法而远离歧路，一定要拿邪法与正法逐一比对说明，这样众生才容易了解其中的差异，才容易被救护成功。
接受法义辨正，是修学佛法进入实证佛法阶段的重要观念与态度，如果将法义辨正认为是人身批评，将会障碍自己探讨生命真相的各种实证；因为想要实证生命的真相，就必须舍弃情执而追求真相。也就是说，学佛应当不落情执而实事求是，才有可能远离被误导，进而实证佛法，迈向成佛之道。
阿弥陀佛！