那么识食与八背舍有什么关系？依照前面所说识食的原理，我们可以知道：意识心如果住在初禅到四禅的等持位的境界当中，那么这四种禅定境界就已经成为眼、耳、身、意四识的食；如果是住在空无边、识无边、无所有处、非想非非想等定境当中，就没有眼、耳、身识的食，纯是意识与意根的食；要是住在无想定或灭尽定当中，就成为单有意根的食的境界。如果是有意识的食，那个境界一定是三界有的无常法，所以说四禅八定境界全部都是属于三界有的境界，并不是出于三界外的涅槃境界；由于这样的缘故，佛陀说应修八背舍，成为俱解脱。
无想定这个境界，是色身我见未断的人，虽然知道应该灭除意识觉知心而进入涅槃，但因为不知道或不信有本识常住不灭，恐怕堕入断灭的境界当中，所以保留色界天身而去灭除意识觉知心，误以为这样就是无余涅槃境界。其实无想定中意识虽然不现行，但是仍然有意根的意思食这样的法相存在，并不是说这样就没有食相，所以仍然是三界有的境界，并没有脱离三界生死法。所以真修阿含解脱道的人，应该知道八背舍的道理，以免错误的将三界有为的境界当作已出三界的境界。
想要修八背舍的人，应当次第而修，所应当修的内容就是先修远离欲界识食。佛陀在《中阿含经》中开示说：【云何比丘心不住内？诸贤！比丘离欲、离恶不善之法，有觉、有观，离生喜乐，得初禅成就游。彼识着离味，依彼、住彼，缘彼、缚彼，识不住内。】（《中阿含经》卷42）这一段经文是说初禅的境界相，虽然是离欲界之法，舍寿后不受生于欲界中，而说离欲界生；除非是初禅的退失者，否则都名为离欲界生而得初禅喜乐的禅定，简称离生喜乐定。发起初禅的人，并不是单有轻安、一心的境界，而是必定伴随着胸中的乐触；如果没有伴随着胸中的乐触，最多就只是证得未到地定，绝对不是已经证得初禅。
一般人其实都是属于欲界定，因为在欲界定当中已经有了轻安跟心一境性了，而这样的轻安跟证得初禅所得的轻安，其实是有差异的。而到未到地定中，则是进一步舍离轻安觉受，住于未到地定中的时候，并不返观自己住于心一境性当中。如果只有心一境性而没有得到身乐，公开说已经证得初禅，这也是未证言证的一种，罪虽然不及大妄语业，但也是不轻。已经确认具足获得初禅的五支功德时，也就是觉、观、喜、乐、一心，才可以说是亲证初禅的人。如果确认已经证得初禅而不退失了，就可以说自己是已经证得初背舍的人，已经背舍欲界五欲贪爱而成就离欲界食的缘故。然而因为初禅中仍有涅槃外法，不属于涅槃境界，所以说是住外而不住内，所以说仍然被初禅的境界所系缚，不住于内法中。
离欲界食以后，得到初禅，还应该舍离初禅觉观境界中身识与意识的食。佛陀在《中阿含经》卷42中开示说：【诸贤！比丘觉、观已息，内静一心，无觉无观，定生喜、乐，得第二禅成就游。彼识着定味，依彼、住彼，缘彼、缚彼，识不住内。】初禅中的觉与观，不离色、声、触三尘，还有眼、耳、身三识的存在，仍然是三界中的愦闹境界，不是寂静的涅槃境界；这种境界相，也是无常法，依于色界身、色界定、意识心而有，所以须背弃而远离之，所以需修第二背舍。
第二种背舍修习成功的时候，就可以发起第二禅，背舍了初禅；在第二禅等至境界当中，灭了眼、耳、身识，不了别初禅中的色、声、触三尘，所以只有剩下意识觉知心住在二禅定境当中，这时候已经能远离五尘中的觉与观，此人虽然仍在欲界，而不住在欲界的觉观当中，所以名为无觉无观三昧；这个定味胜妙于初禅，心中大喜，所以名为喜。当他出于定境之外，就会自然的住在初禅等持位中，身中也如同初禅一般出现胸腔中的身乐觉触，因此名为定生喜乐。他已经背舍了涅槃外的初禅境界，成就了第二背舍。然而乐着于二禅境界的人，仍然不是真实的涅槃境界，仍然是涅槃外境，所以说此时识住于外，不住于内。
接着进修三禅，佛陀在《中阿含经》开示说：【复次诸贤！比丘离于喜欲，舍、无求游，正念正智而身觉乐，谓圣所说、圣所舍，念、乐、住室，得第三禅成就游；彼识着无喜味，依彼住彼，缘彼缚彼，识不住内。】（《中阿含经》卷42）已见道的人，如果已经了知第二禅中的过患，就便修舍，舍离二禅境界，心无所求；由于这样的缘故，背舍第二禅境界，不住在二禅等至当中，住在二禅后的未到三禅地的定境当中，意识觉知心已经确实舍弃二禅境界而没有执著时，就可以发起第三禅境界，正念、正智而发起身乐类似初禅，但更微细而胜妙，更觉得安适寂静；这就是诸圣所说已舍二禅境界后的心中境界，念念向意识心中安住。这时候意识觉知心虽然没有二禅定境中的大喜，已背舍其中大喜而住于三禅中；这时候如果不知道三禅的过患，转而被三禅所系缚，不能前进涅槃内法。这时候，已证解脱果的佛弟子加以观察三禅仍然不是涅槃内法，所以说此时识住于外，不住于内。
接着进修第三背舍。佛陀在经中开示说：【复次诸贤！比丘乐灭、苦灭，喜、忧本已灭，不苦不乐，舍、念清净，得第四禅成就游；彼识着“舍及念”清净味，依彼住彼，缘彼缚彼，识不住内。】（《中阿含经》卷42）三禅境界既然不是涅槃内法，如果想要证取涅槃内境，还是应该舍离。三禅境界中也有苦，恐惧三禅快乐境界得而复失，所以知道三禅境界不可以常保，是无常法；既然知道是无常法，就应当舍；因此修第三背舍，背舍三禅。背舍三禅境界之后，身乐已经灭了，三禅已舍的缘故，身乐无常恐惧的苦也就随之而灭了，极微细的念想也不存在，对于三禅境界已经无所贪爱；由这样的缘故，灭除喜、忧，处于不苦、不乐，舍一切身觉境界，亦舍离种种念想，凡所有念都是想要清净的，远离境界而安住，这就是第四禅境界；此时息脉俱停，心得寂静。然而此时仍然不是涅槃内境，因此必须修第四背舍。
佛陀在《中阿含经》卷第42中开示说：【复次诸贤！比丘度一切色想，灭有对想，不念若干想；无量空，是无量空处成就游；彼识着空智味，依彼、住彼，缘彼、缚彼，识不住内。】于第四禅中观察色界之法，缘于意识心之色界定境，而由微细的四大所成，所以有色界身、心；凡有色之法必定无常、有灾患，所以再修背舍，弃背第四禅境界而转入空无边处，成就空无量处无色界定境，成就第四背舍。此时已背舍第四禅境界有，但是转被空无边处系缚，此时意识觉知心爱着于实证色空的世俗智慧，贪着空无边处的法味，住于空无边处而被系缚，仍然不是涅槃内境，所以说识住于外。
佛陀在《中阿含经》开示说：【复次诸贤！比丘度一切无量空处，无量识；是无量识处成就游；彼识着识智味，依彼、住彼，缘彼、缚彼，识不住内。】（《中阿含经》卷42）在空无边处的定境当中，观察空无边处的觉知心缘于空无边，心量广大而扩散之后恐怕定力会退失，而且也是缘于外法不如向内心安住，定境可以保持及增长也不会向心外而求涅槃；所以又背舍了空无边处，转向意识自心中安住，名为“识处住”。但是观察意识觉知心的种子，也就是意识的功能差别无量无边，所以名此处为“识无边处”或名“无量识处”；此时已经背舍“空无边处”，成就第五背舍。但因为这一个境界仍然不是涅槃内法，不能入住涅槃当中，所以说意识觉知心转被识无边处所系缚，依识无边处而住，缘此、住此、依此、缚此，故说识不住内。
接着进修第六背舍，佛陀在《中阿含经》开示说：【复次诸贤！比丘度一切无量识处，无所有；是无所有处成就游，彼识着无所有智味，依彼、住彼，缘彼、缚彼，识不住内。】（《中阿含经》卷42）此时行者观察识无边处的过患，修背舍而远离识无边处，离无量识处转入了无所有处安住，背舍了识无边处。既不缘于空无边，也不缘于识无边，住于无所有当中，名为“证得无所有处”。依此定境而安住不动，成就第六背舍。此时意识觉知心执著“无所有”的智慧法味，依无所有处缘无所有处而住，所以被系缚于这个境界当中仍然不是涅槃内法，所以说识不住内，系缚于无所有处的缘故。
接着进修第七背舍，佛陀在《中阿含经》卷42当中开示说：【复次诸贤！比丘度一切无所有处，非有想非无想；是非有想非无想处成就游，彼识着无想智味，依彼、住彼，缘彼、缚彼，识不住内。诸贤！如是比丘心不住内。】修行者在无所有处中详细观察，如果有智慧就可以了知：无所有处当中仍然有觉知心现行，对于无所有处定境仍然有了知性的存在，所以名为“想”。想也是了知，由这样的缘故，修行者就开始想要灭“想”，也就是灭除了知性，如果是我见未断的人，不能弃舍意识觉知心，也就是故意灭除意识的了知性而保留意识觉知心继续存在，这就是非想非非想定的境界。此时住于非想非非想境界当中，为什么离“想”而又名为“非非想”？这是因为在这个定境当中，意识觉知心的了知性其实并没有灭除，只是不再返观意识自己，也不再面对无所有处的定境而已，这只是灭除意识觉知心的证自证分而已，所以意识了知性其实仍然是继续存在着；既然意识觉知心继续存在，就不可以说是真正的无想，所以又名为“非非想”的定境。但因为觉知心不起返观的作用，正在非非想定中的时候并不知道自己仍然有了知性存在，所以又名“非想”。合“非想”与“非非想”而名为“非想非非想定”，这样就是已经背舍了无所有处成就第七背舍。
修行者在这个时候，住于非想非非想境界当中，如果已经断除了我见──灭除了意识觉知心，意根的“受”与“想”两个心所有法就会跟着灭除，这样就成就了灭尽定了，八背舍也就完成了。如果这时候烦恼障也已经断除的话，就成为俱解脱的阿罗汉。
灭尽定是以离“想”，也就是离了知性而进入；并不是以入灭尽定想，也不是以入涅槃想而进入。假使有八背舍的智慧就能够从第四禅等至位当中，灭除了了知性的意识觉知心直接进入灭尽定；或是钝根的人，渐次进入非想非非想定或无所有处定，然后进入灭尽定，这样子都可以称为“识住于内”，因为已经不与本识心外的三界境界相应。断我见之后，修证俱解脱境界的时候，亲证四禅、四空定的境界而不去执著它，能背舍而入灭尽定的人都可以名为“识住于内”。
如《中阿含经》卷42佛陀所说：诸贤！云何比丘心住内？诸贤！比丘离欲、离恶不善之法，有觉有观、离生喜乐，得初禅成就游；彼识不着、离味，不依彼、不住彼，不缘彼、不缚彼，识住内也。复次诸贤！比丘觉观已息，内静一心，无觉无观，定生喜乐，得第二禅成就游；彼识不着定味，不依彼、不住彼，不缘彼、不缚彼，识住内也。复次诸贤！比丘离于喜、欲舍、无求游，正念正智而身觉乐，谓圣所说、圣所舍、念乐住室，得第三禅成就游；彼识不着，无喜味，不依彼、不住彼，不缘彼、不缚彼，识住内也。复次诸贤！比丘乐灭、苦灭，喜忧本已灭，不苦不乐，舍念清净，得第四禅成就游；识不着舍及念清净味，不依彼、不住彼，不缘彼、不缚彼，识住内也。
这一段经文的意思是说：只要是对三界的境界有所乐或者执著的人就是“识住”，都是“识食”。修学八背舍的人，在四禅、四空定不断转进的结果会使他的识食越来越轻微，最后就是证得灭尽定；这时候如果烦恼障也已经断除的话，就成就俱解脱果。
如果对三界中的任何定境有喜乐、执著，就是“识食”，就说是“识住于外”。这意思就是说：凡是对欲界、色界、无色界的境界有所贪爱的，也就是对意识相应的境界有所喜爱的，都是不住于内者，就是不离识食的人，都不能解脱三界生死之苦。如果有人已经断除识食，虽然仍旧住在欲界、色界、无色界境界当中，但是对一切三界境界都无所执著、贪着，这就是“识住内、不住外”，识食就不存在了。这就是识食与八背舍间的关系，凡是熏习诸法而成就了种子，也就是成就了功能差别，都是识食。真正修学解脱道的人应该灭除一切法，灭除识阴与意根一切心识的功能才能进入无余涅槃，永远离开三界生死之苦。譬如熏习恶法成为第八识心中的识食，就是后有种子的积集，就不离食集。