过街天桥上有一个乞丐。他不会弹琴，不会唱歌，甚至不会在地上书写悲惨遭遇。所以，只是偶尔有人把硬币丢在小盆里，乞丐总算能填饱肚子。另外，还能坚持他唯一的习惯：每天买张彩票。
夜幕降临时，乞丐会回到他的住处——城郊一个废弃的菜园。菜园里有一眼枯井，井边有棵树。这天，跑来一条瑟瑟发抖的小狗。乞丐小心地把小狗搂进怀里，两个不被牵挂的生命紧紧依偎在一起。
小狗很聪明，叼着小盆打转。路人觉得惊奇，纷纷把钱放到小盆里。“富裕”起来的乞丐好运也随之降临，他居然中了大奖。乞丐买下了那座菜园，建起一座豪华的房子。不过，他保留了后院的窝棚、枯井和老树。
乞丐迷上了购物，他喜欢服务小姐迷人的微笑。人们称他先生，乞丐高兴极了，有尊严的生活真好！ 唯一让乞丐先生感到尴尬的是人们对小狗的态度。尽管小狗已经被梳洗得很干净，但斑驳的毛色还是暴露了它低贱的身份。
乞丐决心让小狗在自己的眼前消失，他要忘掉卑贱的过去。乞丐把小狗拎到了后院的枯井边。
从此，乞丐一个人潇洒地去享受服务小姐热情的目光，去参加那些高级派对。好在他总算没有忘记每天往井里投几块肉。
在井底，无论白天黑夜，小狗一直仰着脑袋向上张望。可是除了每天落下来的一些食物，什么也没有。
转眼一个多月过去了，乞丐过得并不快乐。人们微笑的眼神让乞丐想起了动物园里给人们敬礼的狗熊——它看重的只是你手里的食物，根本不在乎你是谁。这个世界上只有那条小狗才是自己真正的朋友，而自己却把它丢到了井底。
乞丐跑到井边，爬下去救他的小狗。看着小狗，乞丐痛哭失声——小狗的脑袋一直朝后仰着。因为在井下待的时间过长，小狗的脖子已经无法伸直，只能仰着头在地上打转。
乞丐每天领着小狗游走在这个城市的各个角落，他把钱施舍到其他乞丐手中。在感激涕零中，他感到了满足。于是，乞丐有了新打算，他通知乞丐们每天到他家里来领钱。
消息迅速传开，领钱的队伍越来越长。晚上的新闻播出了这一盛况。
乞丐沉醉在自己的壮举之中，每天奔忙于银行与家之间，钱像水一样流了出去。
直到有一天，银行通知他已经用光了最后一枚硬币，乞丐不得不宣布——他已经没钱可发了！人们开始咒骂，并向他的房子冲去，一块块石头飞向门窗。眼看疯狂的人们要冲进屋里，吓坏了的乞丐带着小狗逃到了后院，急忙爬下井去，他甚至没来得及把小狗抱下来。
乞丐快要到达井底的时候，绳梯拴在树上的一端突然断开，乞丐和他的绳梯一起摔到了软绵绵的井底。疯狂的人们捣毁了房屋，拿走了所有的东西。好在没有人发现井里的乞丐。
半夜，乞丐开始喊救命，可除了小狗，没人知道他在井底。
乞丐对着太阳喊，对着月亮喊，没有人能够听见。小狗每天四处去寻找食物扔下来，变了味儿的骨头，发了霉的面包，扔下什么乞丐就吃什么。
一连几天小狗没有往下扔东西了，乞丐不知道出了什么事。他只能靠舔井壁上渗出的水珠活着。一天早晨，井口隐约的说话声惊醒了昏睡中的乞丐，他拼尽全力喊了起来，被人们用绳子吊了上来，阳光刺得他睁不开眼。
“要不是这条小狗死在井口上，没人能听见你的喊声。”
乞丐看见了骨瘦如柴的小狗，它是被饿死的。
乞丐把小狗埋在了后院。人们从此再也没有见到过他。不过有人记得，他走路的时候脖子一直朝后弯着，眼睛直直地仰望着天空。
