一.林登章含冤入狱其妻卖子赎夫
故事发生在距今一百年以前,有一位林登章先生,住在距嘉义乡间十数里路,为人正派,不幸被奸人诬害,捉进官厅,关入监牢,林太太为了丈夫含冤入狱,家中又清寒贫苦奔波各方,托人救援,把家中所有的现款花得一乾二净,仍然不能援救丈夫出狱。后来知道官厅一定要四十两银子,才可以为丈夫赎罪,林太太在万分不得已之中,只有咬紧牙根,狠起心肠,将仅有的一个儿子,卖了四十银子去赎夫,介绍人又取去了三两介绍费,余三十七两,是否能够赎丈夫也不知道。同时每次入狱探夫时,都遭看守们辱骂和留难,目的是要钱。他们说:「靠山吃山,靠水吃水」,是的,打官司,进衙门,有理无钱莫进来,这是古今皆然。林太太每次都得陪笑脸,说好话,还要送送小礼,不然休想进去,「阎王好见,小鬼难缠」,今天来缴银赎夫,当然不能例外。那时监狱地点是在大街,也就是现在的吴凤路,就在附近买了一些槟榔,作为进见牢头看守们小礼,那知就在掏钱买槟榔时,把赎夫的三十七两银子掉去了,自己还不知道,迄至当官交银时,发现银包遗失,伸进去的手半天拿不出来,吓得面无人色,急得哭不出声来,卖去了心爱的独子,指望赎夫回来,现在银子遗失,丈夫不能出狱,自己也只有死路一条。在她未死之前,仍然不死心,再回去沿途寻找,万一找不到银子,只有自尽一途。
二.穷乞儿见财不昧
嘉义城内布街,就是现在的光明路,有一个土地公庙,庙中住了一个穷乞儿徐良泗,他不但贫穷无家,而且天生残废,一双脚麻木瘫痪,不能行动,用屁股在地上挨着走路。白天沿街求乞渡活,晚上就土地公庙为家,那一天当他在大街求乞之时,远见一女人在榔摊上买槟榔,匆忙而去,银包掉在地上。他挨上前去,将银包拾起,本想追上前去,送还人家,无奈自己不能走路,叫喊也听不到,坐在地上将银包打开一数,有三十七两银子。穷乞儿那里见过这些白花花的银子!当时吓了一跳,他也没有生出见财起意之心。反而觉得那女人匆忙之色,一定有什么大事,不能随便把银子拿走,万一找回来了不见银子,可能自杀的,我要在这里等她回来。一等再等,等了很久,方见有一女人,满面焦急之色,跑来东张西望在地上好像找寻什么东西。他知道失主找来了,他挨近去用手拉她的衣角。她以为乞儿向她讨钱的,没好气的大声道:「我急都急死了,那里还有钱给你,快点走开,我要找回我失去的东西。」
徐良泗好心遭来白眼,他仍轻声问道:「你这位太太,掉了什么东西,这样焦急,说说看,或者我能知道。」这一声可把她从死神中叫回来,她惊喜道:「真的啊!」他答道:「当然真的,我检到一样东西,你说对了我就给你。」她焦急的道:「我掉了一个布包,里面有三十七两银子,这是我卖儿子的钱,我的丈夫被人诬害,关进牢中,需要四十两银子,方可赎罪,不得已卖子赎夫,介绍人取去三两,我还担心银子不够,那知在此掉了,这样一来,我的丈夫也不能出狱,我的儿子也卖了,人财两空,我只有自杀一条路了。」说罢痛哭不已。
这时有些好心人都走过来问长问短,徐良泗毫不迟疑的道:「你不要难过,银子是我拾到的,是你买槟榔时所掉的,我因不能跑路,追不上,叫你也不听,所以在此等你回来。现在银子在这里,你拿去点点数。」乞儿将银钱交出来,一声不响的走了。
林太太找回失去的银子,心喜不已,反而将乞儿忘记了,连名字都忘了向人家问,就赶去官厅赎人。
当官的这才知道是卖儿子的钱,穷苦乞丐尚且见财不昧,我们怎能昧起良心来索取人家卖儿子的钱呢?因此天良发现,慨然的将她丈夫放出,不要她的钱,这由于徐乞儿善举,才感动了当官的。
林登章出狱后,知道儿子卖了,除介绍人取去三两外。又请客送礼,花去不少,再找乞儿时也不知那里去了,后来就在布街顶了一间店面,做五金生意谋生。
三.好心获好报残废得愈
再说徐乞儿良泗回到土地公庙住了一夜,第二天是清明节,赶去城外「东廓坟间」公墓地,向人讨乞祭祖先的红龟糕,由于路远天雨,回家又晚,沿途挨行又慢,赶到城门时,城门早已关闭(那时嘉义有四城门)。不得已,去城外附近的地藏菩萨庙借宿(现在民权路八十一号),恳求庙公慈悲暂借大殿佛前,住宿一夜。庙公认得徐乞儿,也就借宿给他。可是他睡到深更半夜,忽然在大殿内,大声惨号鬼叫,活像有人杀他一样的苦叫不休。庙公以为他是神经发作,骂他两次,仍然不听,被他闹得一夜没好睡,气愤不已,第二天一早起床,想把徐乞儿赶走,见他正熟睡,把他从梦中叫起来,骂他为什么夜间不睡鬼叫?徐乞儿惊醒后,一跳竟站起来,自己也不知道,跑近庙公前面。
这一来把庙公吓得连连退后数步,惊奇这瘫子怎么一夜之间,能够自然走起路来?询问结果,原来徐良泗夜地藏菩萨圣像前,梦中见菩萨派了殿前一高一矮两个小鬼一个抱起他的上身,一个拖他两条瘫腿猛一拉,痛得他惨叫不已。可是两个小鬼,不管他如何惨叫,仍然不断的加力拉直他的残腿,把他痛得昏迷过去,后来不知怎的睡着了,现在我也不知道这双残腿居然和正常人一样,这样一来他比昨天拾到了银子还要高兴。庙公见此奇迹出现,当然不能再骂他,而且也为他高兴,他自己这时也知道地藏菩萨显灵,为他治疗残疾,跪在地藏菩萨前,感激涕零的倒身下拜,磕了几个响头。
四.残愈后挑卖水谋生
徐乞儿残疾愈后,很多人都来为他祝贺,他反而因此烦恼起来,残疾时可以乞食度日,现在残疾好了,不能再去沿街行乞度日,一定要自立更生,可是穷乞儿除乞讨外,如何去解决衣食住的问题呢?作生意没有本钱,结果还是从无法中想办法出来,将身边仅有的余钱买了两只水桶,替人挑卖水为活。那时没有自来水,家庭富裕的,都叫挑水的人,每天送水来,徐良泗从乞儿一变而为卖水人。
五.叫卖水,巧遇恩人
林登章出狱后,知道遗失银两,乞儿拾金不昧等事,亦曾找寻这位救命恩人,可是连名字都不知道,无法寻找,他们当时住在很远的乡间,当然不知道乞儿住址,因此对这不知姓名的恩人无法报答,耿耿在心。经过两三年后,林家的五金店生意,越做越大,想念恩人之心,也是与日俱增。
有一天林家叫徐良泗送卖水来,林登章并未见过徐良泗的面,眼前恩人并不相识。那时的女眷是大门不出的,有男人来,女人躲着不出门,所以几年来一直找不到这位乞儿恩人,刚巧徐良泗送水来进厨房,无意间被林太太看见,大为惊讶,这人面貌和我那位恩人一模一样,是不是就是他?不是!绝对不是!他是瘫子,不能行走的,但是这人为什么又这样像他?
林太太自问自答狐疑不决一连数日,林太太将此事告诉丈夫道:「这个挑卖水的人,面貌和那位恩人,一样的面孔,不知他为什么不是瘫子,却是挑水的!你明天请他进来详细和他谈谈,看他过去是做什么的。」
第二天徐良泗仍然送水来,林登章特别请他坐下来吃荼,然后请问他贵姓大名,在未做卖水生意以前做什么事,家中还有什么人,徐良泗也就毫不隐藏的说实话道:「说来惭愧,我在三年前,不但不能挑水,而且不能走路,多年瘫痪在地上挨行,那时只有沿门乞化。后来某一年清明节,夜宿地藏菩萨庙中,梦见菩萨叫两个小鬼为我疗疾,从此疾愈后,就以挑水自立谋生。」这时林太太从房中走出,手牵她丈夫,双双跪在面前,口称恩人,受我们夫妇一拜。
她们没事先说明,双双下硊,吓得徐良泗,双手连摇着后退不已,经过林夫妇说明一切以后,才知道是三年前清明节前一天所发生的事,这时也知道就因做了这件好事而感地藏菩萨显灵治疾,真是又惊又喜,他们坐下来谈了一会别后经过,就想抽身告退,可是林家夫妇无论如何也不肯让他走了。
六.林登章感恩图报
林家夫妇很诚恳的对徐良泗道:「恩公当时救了我们夫妇,你当然不想施恩望报;可是我们感受恩惠的人,不能这样想,你也是一个人无家无室,我们店内也需要人帮忙,你就在我这里住下,和自己家人一样吧!」
从此,徐良泗也不再卖水,住在林家五金店内,协助他们做生意。不数年之间,林家不但生意兴隆而且置了不少田地,也曾数次想为徐良泗娶亲成家;可是皆为他拒绝不允。林先生知道他是个直爽的人,说一不二,只听其自然。
再过数年,林登章接到广东的叔叔来信,要他回广东老家,继承祖业,自己生病,无法侍养善后,他夫妇决定赶回广东省亲承继祖业,这里的财产由徐良泗全权管理,也不敢明言赠送给他,只说请他代为管理,他相信不久就会回来的,不然徐又不肯接管。
徐良泗一直盼望林氏夫妇回来;可是他们一直也没有回来。经过数年后,来了一封信,表明心意,他们要继承祖业,再也不回来了。所有一切财产全部奉送,劝他早日娶亲成家,可是徐良泗并未娶亲成家,而且终身不娶,他还是仍以代管人自居,为林登章管理财务。后来徐良泗遗嘱将布街的房屋全部施舍给土地公庙,感谢在穷苦时多年依住的恩惠。在他有生之年,每逢初一、十五皆去城外地藏庙礼敬地藏菩萨,感谢菩萨治疾之恩。据说他死后还有六十甲地为当地政府所接收。
