中国古代的禅宗一直传到六祖以前，原则上是单传而不广传的；直到六祖悟入后的第十五年之前，只是才刚刚萌芽阶段；而六祖之前多是直系单传，横传的人很少，只有四祖横传了一个牛头宗，但是四祖在世时的牛头宗并没有人开悟，只是有法脉表相的传承；牛头宗传承到第三世慧方禅师时，仍然没有人开悟；但是，由于四祖吩咐五祖弘忍：“牛头山未来若是有人在你弘忍座下开悟时，仍应算是我四祖道信旁出的法脉。”所以后来第四世法持禅师来参拜五祖弘忍，而在五祖的座下开悟，仍算是四祖旁出的法脉，认定为四祖道信所度的人。五祖接受了四祖的吩咐，所以牛头山的法持禅师在三十岁时来参访五祖弘忍，在他座下悟了，还是算作四祖的徒弟；所以在六祖以前的禅宗，多数是一代又一代单传。因为那时候禅宗是代代单传，在佛教界中几乎是没有丝毫势力的；到了五祖传给六祖慧能时，才由慧能大师广传而“一花开五叶”，开枝散叶而成为五个宗派，开始向平民广传。
当禅宗始广传以后的数百年间，俱舍宗的势力还是很大，到处在讲开悟的人虽然很多，却大多是“错悟”的虚妄心；而他们讲的都是说：“意识心虚妄──三世意识都不真实。”但他们所讲的心、意、识，指的是什么？其实都是指意识心，而把祂分成三世来说：“过去世意识叫作心，现在世意识叫作识，未来世意识叫作意。”又如已经过去的意识，也就是昨天的意识、早上的意识、上一辈子的意识都叫作心；现在的意识就叫作识，因为一直在识别现前诸法没有停止或断灭，所以叫作“识”；至于未来的意识，现在还没有现前，譬如明天的意识、明年的意识、下一世的意识，目前都还没有现前，但那动力是一直存在著而即将会现前的，所以就叫作意。综而言之，三世的意识都是生灭法，都是虚妄心意识，同样都是觉知心啊！所以俱舍宗所讲的心、意、识，都是意识觉知心，这是现代很多学佛人所知道的。当时禅宗祖师若是想要用大乘经讲的第八识心、第七识意根、第六识意识，去为人家讲心、意、识，那可真是讲不清了，也没有人想要听；并且禅宗的祖师们也不喜欢讲经，所以干脆就沿用俱舍宗二乘人所讲的心意识，于是就有“离心意识参”的开示，对参禅人说：“你们在参禅寻找真心时，记得要离开心意识来参。”因此，古时禅宗真悟祖师所指的真心，并不是俱舍宗所讲的心意识中的过去心。
但是在大乘法中所讲的心是第八识如来藏，意是第七识末那识，识是第六识意识觉知心，是与俱舍宗所讲的“心、意、识”不一样的。但是当时大乘法的宗门并未广传，仍然是俱舍宗二乘解脱道的天下，当时的佛门中人所知道的心、意、识，全都是指三世的意识心；所以古时禅宗祖师所讲的“离心意识参”，所说的心、意、识，指的正是俱舍宗讲的心、意、识，正是三世意识觉知心，绝对不是大乘经中所讲的心、意、识，全都是指意识心。如果不知道古代禅师所说“离心意识参”这句话的背景，随意依文解义，就会产生大过失；就会如同不久之前悖离正觉同修会的那些人一样，误认为证得第八识阿赖耶识的开悟，仍然不是真正的开悟，就认为阿赖耶识不是如来藏，而另外发明新的如来藏心；于是施设离念灵知心有种种功能而妄指为真正的如来藏──当手被刀子划破了，我离念灵知心命令它不流血，它就不再流血；我命令它不要再痛，它就可以不再痛；他们认为，修行到能够这样随意自如的离念灵知心，那时才是证得如来藏、才是证真如。他们认为这样才是证得如来藏，而这样的如来藏并不是阿赖耶识的功能。但这其实是回堕于意识境界中，因为如来藏阿赖耶识是离见闻觉知的，也是永远都不会在这种事相上作主的。而且，意识也永远做不到他们所说的那样：想要不痛就不痛，想要不流血就可以立刻不流血。所以，想要真实的悟入般若禅，一定要先建立正确的知见，并且接受真善知识的指导与劝谏，才不会误入歧途而下堕却自以为是增上，甚至于落入严重的谤法恶业之中却还不知道。
【讲义文稿】意识心是劫夺自家法财之大贼，是消灭自家功德之败家子，是故千万莫错认意识心为真正之常住主人。由是缘故，永嘉大师《证道歌》云：‚损法财、灭功德，莫不由斯心意识；是以禅门了却心，顿入无生知见力。大丈夫、秉慧剑，般若锋兮金刚焰；非但空摧外道心，早曾落却天魔胆。‛如果能远离意识心境界，断除‚离念灵知为常、为实我‛的邪见，方能起心寻觅不落于意识心境界之如来藏真实心，方能因为亲证如来藏真实心的缘故，而顿入无生之法中；但这些都是由知见正确的力量所达成的，也是必须依靠断除我见后之清净意识心来参禅，方能证悟实相心如来藏，方能因为现观如来藏之本来自性清净涅槃，而发起般若中道实相智慧。由此正知正见而证如来藏，生起般若实智之力量，能以蕴处界空之正理，摧灭常见外道所说‚常而真实不坏之离念灵知心‛；也能破坏天魔之钜胆，使天魔对于正法弘传之打击计划无所能为；天魔假使想要强为，就必须先考虑被证悟菩萨破斥时而更加丧失颜面；所以如果有真实证悟而又宗说俱通的菩萨住世时，他想破坏正法的弘传时，一定会心存恐惧的。
讲记：意识觉知心就好像家中的内贼，把自己家中的法财一直搬出去丢掉，又把很多的垃圾──我见、我执、我所执等烦恼──搬进家中储藏起来，所以祂搬回来很多的贪、瞋、痴、慢、疑种子，还将这些垃圾很宝惜，抱得紧紧地不肯丢。却把涅槃性、清净性一直加以遮盖掩埋，这就是三世意识的体性，正是六尘中的离念灵知心体性，所以祂是消减自家功德法财的败家子。那我们现在要好好把意识心自己，来作自我教导──教导意识也就是教导自己──要转变觉知心成为懂得照顾家中法财的好儿子。无量劫以来，每一世不同的意识觉知心，一直都是错误的认知，认为自己是真正的主人，认为自己是常住的，于是永远断不了我见等烦恼。不但世间凡夫俗子如此，很多的佛门修行者、大法师，也是一样认意识贼人为自己的真子啊！
我们十几年来不断地说明“意识心为什么是败家子？为什么是妄心？”以般若的正理来讲了以后，再以解脱道的正理来讲，更多的是以一切种智的道理来讲，再三证明了意识心的虚妄性。我们十几年来讲了很多理由，证明意识离念灵知绝对是妄心，可是那些大法师、大居士们读了以后还是不信，十几年后的今天仍然坚定认为意识心（离念灵知自己）是真正的主人、是常住不离的主人，所以我们必须要继续不断地对众生说明： 离念灵知为什么是意识心、是妄心？祂为什么是败坏功德法财的败家子？”不但我们这么讲，古时候禅师们也都这么说。譬如永嘉大师的《证道歌》里面也这么讲：“损害法财的、灭失功德的，莫不是由于这个心意识。”无量劫以来，一直都是由这个“过去心、现在识、未来意”的意识觉知心，在败坏自家的功德法财，使道业难以成就──连二乘见道的取证初果都很难。
永嘉大师说：“由于这个缘故，禅门证悟者了知这个心的虚妄，才能顿入无生。”这是因为已经了知这个离念灵知心是生灭的妄心，是意识生灭心，才愿意再度起心动念去参禅而寻找真正的实相心如来藏；这样再来参禅时，才有可能找到第八识如来藏。当我们一旦找到了如来藏，就可以顿入无生──现前就可以观察如来藏是本来无生，而且是永远无生；这时已经对法界实相的本来无生，有了正确的所知与所见，再“凭仗著对这个永远无生的如来藏，亲证与转依的知见力量，产生了功德力来修证佛菩提果。”只有证得如来藏的人，才敢──也才有资格──出来自称是大丈夫而不会被人推翻。不管你是不是男众，只要如实亲证了如来藏，并有了深切的体证而确实转依于本来无生之如来藏的功德力，你就敢大声说话，就敢为人如实说法，不然就会心虚而不敢大声的如实说法啊！尚未证悟如来藏本来无生底人，不管他嘴上说得多漂亮，口中言语讲得多么大声，心中总是虚虚的，知道自己还没有脚踏实地。这个“大丈夫可以由女人来当”，现成的例子就是在正觉同修会中执教女菩萨们，他们讲话做事从来不拖泥带水、不扭扭捏捏，因为转依如来藏了嘛！从此“秉慧剑”──慧剑提起来就能斩尽一切邪魔知见，那“慧剑上面有般若锋，也有金刚焰；般若的锋利能够斩除一切天魔外道的偏斜错解，金刚的火焰能够烧除一切无明邪见。”以这一个空性心的真实义，来摧灭外道所堕的情识知解。
永嘉大师说：“不只是以这一个空性心的真实义，来摧灭外道的情解与思想；其实这个空性的智慧，过去诸佛早就曾经落却天魔胆了。”天魔若是看见有佛在人间出现了，一个个都吓破胆；因为天魔们最执著眷属，当人间出现了佛陀来度化众生时，天魔眼见一个个魔眷、魔属被佛法度走了，魔众愈来愈少，所以他们都害怕佛法广传！天魔波旬甚至于去求释迦佛，请求佛陀赶快入涅槃而不要再度化众生；天魔原来的眷属就会渐渐回到他身边，这就是天魔的希望。又如天魔请求把眷属还给他，譬如天魔波旬把已经送给维摩诘居士的一万二千位天女们要回去，因为天魔们的眷属欲执著真是很强烈。天魔的眷属欲强得不得了，所以只要人间有佛出现，或是有真正的菩萨出现，天魔一定会来捣蛋，希望佛法的弘扬不顺利或者完全无法弘扬，这都是正常的现象。因此，我们正觉同修会如果未来继续还有内部的法难事件，或是继续遭受到打压，这也是正常的，诸位都不必觉得奇怪。若最胜妙的正法在弘扬时，一直都没有人出来破法、谤法，那才是异常！因为，这种破坏佛法的事情，早在佛陀时代就已经是这样了，并不是现在才开始这样的，所以这永远是正常的事，因为刚刚证悟的人，其中有许多是此生第一次证悟的，转依真如心的工作还没有全部完成。
但是对一般人而言，能够远离意识心的境界才是首要的任务，否则将只能永远在外门打转而无法进入佛法之中实修。如果能够远离意识心的境界，把“离念灵知是常，离念灵知是真实不坏我”的邪见断除掉，才有可能会起心动念，想要去寻找另一个不落在三世意识境界中的如来藏，才会去寻找那个第八识真实心；这样才有机会亲证如来藏，才能够由于亲证如来藏的缘故而顿入无生之法中。但是，这一些转变与实证，都是由正确了知及亲见的智慧力量才能达成；也是必须依靠断除我见以后的清净意识心来参禅，才能找得到如来藏，才能够因为现观如来藏的本来性、自性性、清净性、涅槃性，而发起般若中道实相的智慧及涅槃本际的智慧。由正知正见而证得如来藏，生起般若真实智慧的力量以后，才能够以蕴处界空的真正道理来摧灭常见外道所说的“常而不坏的离念灵知心”邪见；也能够藉这个智慧来破坏天魔的钜胆，不管天魔的胆子多大，菩萨们证悟后照样有能力把它破坏掉，使得天魔对正法弘传的打击计划无法实现；因为当天魔面对真悟菩萨的智慧时，已经无所能为了。
自从我们出世弘法以来，佛门中的外道以及佛门外的外道们，不断地攻击我们，而且也一直不断地有天魔的力量在运作；但是我们没有畏惧，我们照样破斥外道及天魔化身的佛门外道邪见。其实天魔也只能运用一些小喽罗来破法，从来也不敢找上门来与我当面辩论──不论是到梦中来、或是到定中来辩论，他都不敢，因为天魔根本没有办法破斥我所弘扬的如来藏妙法。即使他来到我面前，也无力破法，而且只能听我说法；因为我随便问他几个问题，他的离念灵知心就被破斥掉了，无法正面回应了。菩萨都是由证悟如来藏所生起般若真实智慧的力量，才能破坏天魔的钜胆，才能使天魔破坏弘法事业的计划没有办法完成，所以我们正觉同修会还是可以继续弘法。
假使天魔真的想要强力而为，假使他有那个胆子敢生到人间来，想要来跟我对抗，他就要先考虑被我破斥以后更没面子的后果，将来天界恐怕将会流传：“天魔波旬生到人间去，却被萧平实破斥到体无完肤，根本就破不了萧平实弘传的如来藏妙理，只能稀稀落落而不像样的回应！”他得要考虑这一点啊！因为他一旦投生来人间，所有欲界天中的天人们都在看；他必须考虑这个后果，以免被破斥了以后，将来回到欲界天时，大家瞧不起他。所以，如果有真正证悟的人住在人间，而这个人又已经通宗及通教，当他住持佛法的时候，所有天魔想要来破坏正法的弘传时，一定会心存恐惧。所以他最多只能叫一些魔子魔孙来，他自己不敢直接来做各种破法的工作。所以永嘉大师说证悟的人：“非但空摧外道心，早曾落却天魔胆。”
【讲义文稿】由永嘉玄觉大师的《证道歌》，可以证实：般若的意涵其实就是如来藏的常住性，以及所出生的一切有漏有为法的无常空、缘起性空，以及如来藏本身能生万有而又是空性的事实，以及如来藏本身的无我性、涅槃性、中道性。所以永嘉大师的《证道歌》所说，其实也就是般若的真旨；由于禅宗开悟明心的亲证如来藏，能现前领受如来藏的中道性、涅槃性，发起中道观行智慧的成就，以及现观一切法界的根源即是如来藏，所以具有般若实相智慧的功德；因此《证道歌》所说的证道，就是亲证如来藏而发起实相般若的智慧，实相般若智慧即是中道观行成就的智慧。此即《证道歌》与般若中观之关系所在。
