在佛门中有人主张“顿悟与渐悟”，或者主张“开悟来得很快，我们称为顿悟；需要长时间修持的，我们称为渐悟”，或者主张“悟是一点一滴累积起来的，累积多了就会开悟”，或者主张“很简单，你必须从最基本的开始，并且通过训练与修行的过程，经过一段长时间，可能会达到最高点，这即是被称为渐悟”。这样说法，如果没有佛法正知见以及没有证悟的人，真的很容易被这样的知识所误导，说那是正确的，因此跟随这些知识修学佛法；可是对证悟的人来说，那种说法是不正确的，误导众生很严重。
或许有人会提出质疑：如果顿悟与渐悟的说法是错误的，那么什么才是正确的说法？后学告诉你：从来只有顿悟与渐修，没有所谓的“顿悟与渐悟”。或许有人会继续提出质疑：“你有什么证据证明，从来只有顿悟与渐修，没有所谓的顿悟与渐悟？”既然是这样子，后学就举经典与禅宗证悟祖师为例来说明。
首先，以经典为例来说明。大家都知道，菩萨有五十二个阶位，那就是十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉。十信位就是十种长养对佛开示产生信心的阶位。于圆满后，转入十住位，开始修菩萨的六度万行，也就是开始修菩萨六度的种种行。
菩萨于六度最后一度般若圆满以后，转入七住位修行，表示他已经具有一定的佛法正知见，所以不会跟随邪师或者名师修学佛法，他会去寻找真善知识，跟随真善知识修学参禅的正知见。真善知识也会观察这位七住菩萨是否具足菩萨种性，观察他的定力、福德、智慧是否具足。如果这位七住菩萨种种的因缘渐渐具足了，就会教导他去参禅，去寻找禅宗的本来面目；如果真善知识观察他的因缘不具足，便会放下，继续让他去圆满七住位的条件。为什么？就怕菩萨没有定力、慧力、福德来庄严，一旦明心了就会退转，再度转回六住位，乃至退回六住位以前。由于真善知识知道明心需要有种种条件来庄严，如果条件不具足而让他开悟，将会害了他，让他退转佛菩提道；因此，真善知识宁愿让他继续圆满明心所应具备的种种条件，再来让他破参，一者不会害了他，二者未来悟了，也不容易退转。
从明心七住满心阶位，来观待从十信位一直到破参前的七住位为止菩萨的种种行，包括了两种：一者，为了满足对佛开示应有的信心，不畏风寒、不畏寒暑去闻熏、去思惟善知识所说的种种行，如是经过一个大劫乃至一万大劫才能成就；二者，菩萨的六度万行，也就是为了众生不断的付出自利利他的种种行。这二种行都仅是渐修而已，是菩萨用了将近四十分之十七个一大无量数劫，来圆满明心所应具备的条件而已；如果这些条件没有圆满，他是无法破参的。
这也证明了，未破参的菩萨对于破参的菩萨到底明个什么，根本无法了知；对于明心的菩萨所证的境界到底是什么，茫然无知！所以从这里可以证明，从十信位开始一直到七住满心前的种种行，那只是渐修而已，与顿悟没有任何关系。这是因为七住满心菩萨明心到底明个什么，他一点都不知道；他只能用意识去思惟、去想像什么是般若，终究不是明心菩萨所证悟的般若，只能称为相似般若、想像般若，不名为真实般若。
因为这样的缘故，未破参的菩萨必须去寻找真善知识，去承事供养真善知识，去跟随真善知识熏习佛法。真善知识所教导的正知见，一定要思惟整理。否则，真善知识所教的还是他的，不是自己的，所以无法将佛法整个贯串起来；导致所知所见都是零零散散的，分散在各地，无法成为全面性、有架构性的佛法，无法使你从这一法衍生出更多的法，也就是不能举一反三、运用自如。如果能够如实去作，去思惟整理，证悟因缘也会渐渐成熟，未来是有可能证悟的，只差时间早与晚而已。
当真善知识观察你的因缘渐渐成熟了，就会告诉你如何去参禅，然后你会依照真善知识所教导的参禅知见去参禅。由于禅门是无门之门，也就是没有门的门，如果去参究，真的是如同铜墙铁壁、壁立千仞一样，根本没有下手处啊，这时候不懊恼才怪呢！当这样境界出现，也就是禅宗所说的“见山是山，见水是水”的阶段，与一般学佛人所见的境界没有两样。
待经过一段参禅时间以后，知道如何去参究，知道如何去寻找；不久疑情也跟着出现，就会日也参、夜也参，参得死去活来，参得昏天地暗，如丧考妣——好像死了父亲、死了母亲一样，让人食不下饭、睡不安稳。这样的阶段就是禅宗祖师所说的“见山不是山，见水不是水”的阶段。参禅者到了这样的阶段，破参只是时间而已，只是不知道什么时候可以破参；它可能是下一秒钟、下一分钟、下一个时辰，乃至隔天等等，端视佛菩萨何时给你这么一念，就破参了。当菩萨到了这个田地，真的很难得，世间难得有几个能达到这样的境界。这样的菩萨未来证悟的时候，会悟得真、悟得深，体验也比别人深入，未来说法就是跟人不一样。
当“见山不是山，见水不是水”的阶段出现了，剩下的就是等破参了。一旦破参了，正确的般若观行现在前，也就是一念相应慧，顿悟了禅宗本来面目所在，再加上佛菩萨、善知识摄受得以不退，成为七住满心位不退的菩萨，因而转入八住位修行。
或许有人会问：“你怎么知道证悟的时候就只是一念顿悟而已，而不是渐悟？又有什么经典依据可以证明你是正确的？”
既然如此，后学就举《大宝积经》来说明。经中有一首偈说得非常好，已经将悟前、悟时、悟后的道理说出来了，那就是：
“生死无边际，常住于实际，一念慧相应，生死无疲倦。”（《大宝积经》卷一百十一）
众生无始劫以来不断轮回生死，就是不知道自己的本来自性清净涅槃。菩萨透过参禅的功夫，于因缘成熟，得以一念相应的慧心所找到本来自性清净涅槃，然后依此本来自性清净涅槃的实际理地，现前观察祂真实存在；也知道祂从无始劫以来没有生死，所以才有你过去、现在、未来世五阴的生死，当你转依本来自性清净涅槃本来无生的体性，根本没有生死可言；既然没有生死可言，还会有生死疲劳出现吗？根本没有嘛！这是因为你已经转依了祂，而说没有生死可言。从经文 佛的开示可知：证悟真的只是一念之间，所以是顿悟，不是渐悟。由此可以证明：在佛门中，凡是主张渐悟的人，你可以确定他根本没有悟。
接下来，举六祖慧能大师为例来说明。慧能大师在五祖弘忍大师座下舂米。一日，五祖弘忍来到慧能舂米的地方，问慧能：“米熟了没？”慧能答曰：“米早已熟了，只是欠筛而已。”五祖弘忍就在慧能舂米的石器上敲三下。慧能知道五祖的意思，当天晚上三更，慧能就到五祖方丈室内。五祖以袈裟遮掩，不让他人知道慧能在此。当五祖为慧能开示《金刚经》当中的“应无所住而生其心”时，慧能就在这一句话下大悟彻底，说了一首偈：
“何期自性本自清净，何期自性本不生灭，何期自性本自具足，何期自性本无动摇，何期自性能生万法。”（《六祖大师法宝坛经》）
从《六祖坛经》开示得知，六祖是在五祖弘忍为慧能明说真心体性，于言下一念而开悟的，也就是一念相应慧而顿悟本心；所以六祖才会接着说：“没有想到真心本来自性清净，没有想到真心本来不生不灭，没有想到真心本来具足万法，没有想到真心不会六尘，没有想到真心能生万法。”由此可以证明：六祖乃是一念相应而顿悟的菩萨，不是渐悟的菩萨。
有很多人认为，慧能并不是在弘忍开示《金刚经》“应无所住而生其心”时开悟的，而是在慧能说出“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”，那个时候就开悟的。如果慧能真的是在说出“菩提本无树”四句偈时就已经悟了，为何五祖弘忍当时说他“亦未见性”？也就是慧能没有开悟明心。又为何暗示慧能晚上到方丈室，为慧能开示《金刚经》呢？又为何慧能听到《金刚经》“应无所住而生其心”的时候，言下大悟，而说出五个“没有想到”的话语出现呢？由于众生所认知的心有见闻觉知，而真心离见闻觉知，所以六祖慧能当时悟了这个不可思议的真心时，完全出乎他的预料之外，所以才会说出五个“没有想到”的话语出现。由此可以证明：慧能大师是在听五祖开示《金刚经》之下开悟的，并不是提出“菩提本无树”四句偈时就已经开悟了。
当菩萨悟了本心以后就会发现，悟了并不是佛，只不过是七住满心的菩萨而已，距离佛地还是很远很远，还有三十五个阶位要修行，也就是还要经过将近三大无量数劫以后才能成佛，所以悟了还不是佛。或许有人会提出质疑：“慧能大师在《六祖坛经》不是也提到‘一悟即至佛地’吗？照你这样说，是不是暗示慧能大师说法错了？”
提出这样主张的人，看来很有道理，其实是没有道理的。因为他根本不知道，慧能大师提出“一悟即至佛地”乃是方便说。是指众生悟了一切有情的本来自性清净涅槃，这个因地的本来自性清净涅槃，与未来果地无垢识都是一样，那么清净，没有差别。有差别的是指，因地的本来自性清净涅槃体内所含藏的七转识种子，还有杂染、还有变异存在，并不是像佛地无垢识一样，体内所含藏的种子都是究竟清净的，而且没有变异，尚待菩萨将染污的七转识种子汰换清净。所以说，慧能大师所说的“一悟即至佛地”乃是方便说，不是究竟说。
如果有人不懂六祖慧能“一悟即至佛地”的说法乃是方便说，还坚持那是正确的，不仅非常愚痴，而且也成就误导众生的大恶业，未来的果报非常严重。如果这个人还主张他也悟了，是不是意味着他已经成佛了？如果真的是这样的话，他已经成就世间最大的妄语，未来恐怕很难善了，不能不慎啊！所以说：“一悟即至佛地”的说法乃是方便说，并不是究竟说；唯除最后身菩萨悟了就是佛以外，否则，任何人开悟明心，只不过是七住满心菩萨而已，并不是佛，距离佛地还很遥远呢！
当菩萨悟了，并不是如一般人所说的“参禅事毕”，也就是今生修学佛法到此就结束了，不是这样子。菩萨悟了只不过是七住满心而已，还有很多很多的法要学，还有三十五个阶位要修行。
譬如要成就十住的功德，就要熏习眼见佛性的正知见，锻链看话头的功夫，努力修集福德的资粮，未来才有可能眼见佛性，眼见自己身心及山河大地虚妄，因此圆满十住位，而转入十行位修行。
又譬如，要圆满十回向位的功德，就要成就如梦观，现观往世所行菩萨道之种种行，虽然历历在目，恍如昨日，也看见此世所为一切修行利众等事项，悉如梦中无异。菩萨成就如梦观后，得以圆满十回向位，转入初地修行。
又譬如圆满成就十地满心的大法智云的功德以后，便转入等觉位。于等觉位已经没有任何一法可以修学，所欠缺的仅是福德，所以整整一百劫中专门修集福德，以成就自己的三十二大人相、八十种随形好。所以在百劫中，“无一时非舍身时，无一处非舍命处”，只要众生有所需求，不管是内财还是外财，统统布施出去，直到百劫圆满，上升天上，成为妙觉菩萨。于天上观察因缘成熟，诞生人间，于菩提座下一手按地明心，上品妙观察智、上品平等性智、大圆镜智现前；夜睹明星眼见佛性，成所作智现前，成为四智圆明的究竟佛，仍然依初地前所发的十无尽愿，继续利乐有情无有穷尽。
由此可知，菩萨悟了还有许多法要学，并不是悟了就没事。所以佛在《楞严经》卷十曾开示：“理则顿悟，乘悟并销；事非顿除，因次第尽。”（《楞严经》卷十）也就是说，在理上能够开悟，属于一念相应的顿悟；于顿悟时，也仅是断了一念无明的见一处住地烦恼，也就是我见，并不是一悟即至佛地。在事上还有一念无明的欲界爱、色界爱、无色界爱、一念无明的习气种子随眠、无始无明尚未断除；所以还要将近三大无量数劫，依序将这些无明一一加以断除。
譬如，菩萨进入初地以前，已经将三界爱现行加以降伏，也就是最顶级的三果人；还要发十无尽愿的增上意乐，也就是在佛前勇发十种无尽的大愿，广大如法界，究竟如虚空，尽未来际、尽一切劫无有休息。待发起了十无尽愿，才能转进初地，成为初地菩萨。进入初地以后，开始断除习气种子随眠。于初地满心可以成就慧解脱而不取证，继续留一分思惑润未来生，转入二地、三地。于三地快满心的时候，修四禅八定、四无量心、五神通，可以成为俱解脱而不取证，继续留惑润生，转入四地乃至七地修行。于七地满心时，证得念念入灭尽定，将烦恼障习气种子随眠断除；虽然断除了分段生死，但仍然有变易生死未断除。接着，再将变易生死最微细的无始无明随眠一一断除，最后才能成为四智圆明的究竟佛。
从上面种种分析可知：在证悟以前，也就是在圆满七住位以前，菩萨为了圆满证悟所需的具备的条件所作的种种行，包括了菩萨十信及六度的种种行，都属于渐修，与顿悟无关；待菩萨于参禅因缘成熟时，一念相应慧，般若正观现在前，而圆满了七住位，乃属于顿悟，不是渐修；菩萨悟了以后，始从七住满心开始，一直到妙觉菩萨于菩提座下顿悟以前，都是渐修，不是顿悟；待妙觉菩萨一手按地顿悟明心，夜睹明星眼见佛性，成为四智圆明的究竟佛，都属于顿悟，不是渐修；成佛以后，再也没有所谓顿悟与渐修问题存在，纯粹依着菩萨在初地前所发的十无尽愿，继续利乐有情无有穷尽。
所以说，在佛门中，从来只有顿悟与渐修，没有所谓的“顿悟与渐悟”；如果佛门中还有人坚持主张“顿悟与渐悟”，你就知道，这个人不仅是凡夫，而且还非常的愚痴，根本不是有智慧的人。
阿弥陀佛！
