四果所断烦恼为五上分结，即是色界贪、无色界贪、掉举、慢、无明。
三果人进断五上分结，即成四果阿罗汉。五上分结，首为色界三种妙欲之贪爱，谓色界有三种微妙之色法——色界天身之高广姝妙与庄严、色界天人之微妙音声、色界天身所生之微妙身触之乐；阿罗汉观察如是三种色界妙欲虚妄不实，故断此色界贪，是名阿罗汉贪断。次为无色界贪断；俱解脱及慧解脱之阿罗汉，皆观察「无色界有」虚妄，谓四空定中之微细觉知心乃是意识，十八界所摄，无常虚妄之法，是故不于无色界一切境界起贪，心超三界，名为阿罗汉无色界贪爱永断。三为掉举结；谓色无色界有情尚有之微细掉举，阿罗汉由了知解脱道故，令戏论永断，故断掉举之结使。四为慢结，谓色界及无色界众生常于下界众生起慢，以上界有情为胜，是名无色界有情有慢；阿罗汉断如是无色界有情始有之慢，名为五上分结之慢结永断。五为痴结；谓阿罗汉观察无色界一切境界，悉皆虚妄不实，彼诸外道为求无色界境界而施设之种种戒禁，皆是妄想所成之戒法；众生对于涅盘之虚妄想，导致误认无色界境界为涅盘，故起无数虚妄不实之邪见；阿罗汉于如是无色界之种种愚痴，已断尽故，名为五上分结之痴结永断。如是五结永断故，名为阿罗汉、世间应供、杀贼、应仪。此是解脱道之修证。
接下来你要往四果迈进，你就要去了解：四果所要断的烦恼是什么？四果所要断的烦恼就是五上分结！什么是五上分结？也就是讲的断色界贪、无色界贪、掉举、慢、痴。首先他了知了色界里面，色身高广庄严声音微妙，有微细的乐触；但它究竟不实在，如果不把它断除，就无法转进无色界。接下来他进入到无色界境界以后，他要观察这无色界里面的意识觉知心还是存在；既然（觉知心还）存在，就是不寂静，要去断除。接下来掉举的部分，因为在无色界里面，只有三界（意根、法尘、意识），还是有意识觉知心存在；既然有意识觉知心存在，就代表他在境界里面（还是）不寂静，他要把它断除，否则无法取证四果的。因为那里面还有意识觉知心存在，也有法尘在。接下来就要谈里面的掉举，掉举里面，还是有意识觉知心存在，也有法尘存在，所以不寂静。
接下来就要断慢。一般人所知的慢，就是讲因人而起慢。因什么起慢？因他色身高广、因为他财富丰饶、种性尊贵等等而起慢。可是声闻佛法所讲的慢，并不是这样子，声闻佛法讲的慢就是讲乐于自我存在，也就是说意识心乐于自我存在而不肯消失，导致轮回三界生死。那我们就以四空定来说明好了，譬如说你到了空无边处，也就是说你心能够觉知十方；既然能够觉知十方，代表你的意识心仍在，我慢也会存在；你要舍，否则无法转进；舍了以后就转进到识无边处。所谓识无边处就是发现到，过去的识种无边、现在的识种无边、未来的识种无边；既然你能够知道，过去现在未来的识种无边，你的意识觉知心还存在，我慢还存在的；接下来你就要把它断除，断除了以后就转进到无所有处，也就是你能够知道那边一无所有。可是知道你一无所有，仍然是有知，不是不知，这还是不寂静，你还是要转进，转进的结果就转到非想非非想定！可是“想”就是知，意思就是说非想非非想处，你还是有知的存在，只是这个知非常微细，是意识不返观而已，它还是不寂静；既然不寂静，你就要把它断除；断除了以后，你就可以（随时）取证无余涅槃。
接下来讲痴，痴里面讲的：你把四空定（境界）当作是涅槃，这就是无明。你为了求证四果所施设的不如理作意的戒禁当作是真实，那也是无明。你就会把它断除，断除了以后，你就成为四果；到四果以后，舍寿就可以取证无余涅槃，至少是慧解脱的阿罗汉。可是你成为慧解脱的阿罗汉，你的习气种子并没有断除，我们就用一个譬如来说：毕陵伽婆蹉尊者尚慢，毕陵伽婆蹉尊者在佛世是个大阿罗汉，他有一天要过恒河，可是恒河湍急无法过去，佛又告诫不能示现神通，那怎么办？他只好看那恒河神到底是谁？结果他一观察恒河神，原来是她啊！那就跟恒河神讲，就称恒河神为“小婢”：“我要过河，把河水分开。”那恒河神一听到有人叫他，抬头一看，原来是大阿罗汉，怎么可以怠慢！所以就河水分开了，让毕陵伽婆蹉尊者过去了。可是堂堂一个恒河神，却被他呼唤是小婢；小婢就是小奴婢的意思，那当然心有所不甘；有所不甘的结果，他就向佛告状。佛就派人请毕陵伽婆蹉尊者来，问毕陵伽婆蹉尊者：“你有没有跟恒河神说他是小婢？”毕陵伽婆蹉尊者说：“有，我有说！”你看，修到阿罗汉，心多么直；有就是有，没有就是没有。不会像世俗人那么弯弯曲曲。佛接下来就跟毕陵伽婆蹉尊者讲：“你要跟他忏悔。”毕陵伽婆蹉尊者说“好”，他就跟恒河神讲：“小婢、小婢，过来，我跟你忏悔。”大家听了，为之绝倒啊！佛就藉这个因缘来说明：“阿罗汉虽然能够断烦恼的现行，可是却不断习气种子。为什么呢？因为恒河神曾经五百世为毕陵伽婆蹉尊者的奴婢，由于毕陵伽婆蹉尊者使唤惯了，所以习气种子就现行。”也就是告诉我们，阿罗汉仍然有习气种子未除。从这边就可以了解，阿罗汉可以断分段生死，可是却无法断习气种子啊！既然谈到这里，我们要做总结：就是声闻的菩提，是以四圣谛为主旨，以四念处观为观行的法门，以八正道为实施的方法，进而观察蕴处界虚妄，了知蕴处界虚妄以后，把三缚结断了，成为初果须陀洹。然后薄贪、嗔、痴之后，就成为二果的斯陀含。断了五下分结，成为三果人，为阿那含。把五上分结断了，成为四果的阿罗汉。可是四果的阿罗汉，能把烦恼的现行断除，可是习气种子却没有断除。
