农历十月初一，为送寒衣节。这一天，特别注重祭奠先亡之人，谓之送寒衣。与春季的清明节，秋季的中元节，并称为一年之中的三大“鬼节”。
民间传说，孟姜女新婚燕尔，丈夫就被抓去服徭役，修筑万里长城。秋去冬来，孟姜女千里迢迢，历尽艰辛，为丈夫送衣御寒。谁知丈夫却屈死在工地，还被埋在城墙之下。孟姜女悲痛欲绝，指天哀号呼喊，感动了上天，哭倒了长城，找到了丈夫的尸体，用带来的棉衣重新装殓安葬。由此而产生了“送寒衣节”。
春夏秋冬往复循环，农历十月为孟冬。十月初一是进入寒冬季节的第一天。由生者的御寒加衣，想到死者的防冷需要。
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问、习俗中有烧纸钱给鬼道众生的作法，有的是已经往生的亲属托梦要纸钱，也有的人是主动烧纸钱给往生的冤亲债主，可是经中似乎没有烧纸钱这种法门，请问：这是此处鬼道众生的习性吗？烧纸钱他们能够得到真实的受用吗？
我们的回答是：民间烧纸钱的习俗是源自于古印度事火外道，焚烧诸物来供养火神；藏密沿袭这样的作法，在修息增怀诛四个法之前，必须要先作火供，焚烧各种东西来供养诸佛菩萨及诸天众，其实都是鬼神罗刹和夜叉等，藉着焚烧物品作为供养，而由诸鬼神为密宗行者来成办各种事情，这就叫作外护摩。这样的习俗流传到中国以后，演变为烧纸钱，或者将衣物、各种生活用品等画在纸上，再予以焚烧，用来供养鬼道众生。所以，烧纸钱的起源可以远推到天竺密宗，再远推到事火外道，密宗的护摩法其实不离事火外道的法。但是，这种以焚烧来供养佛菩萨的火供之法，在经中是 佛所禁止的。
不过，由于鬼道众生的世界是与我们人间互相重叠的，所以他们所需要的物资也是不离人间世界，如果有人为他们焚烧物资，饿鬼道的有情生活的窘困就会有明显的改善；所以，往生到鬼道的祖先往往会托梦给子孙，希望能为他们焚烧纸钱、纸屋等，就是希望藉着火神的力量能够转化成他们可以受用的物资。以佛教来说，并不否定鬼、神的存在，只是认为他们都是生灭有为并且都还是在六道轮回当中的众生，所以不应该把他们当成归依的对象；但是，鬼与神在世间法上的功能，我们并不予以否定，因此我们并不否定火神的种种有为功德。
纸钱的由来是在中国发明造纸以后的事，后来却演变成多样化的纸钱，譬如现在也有人印制冥界的新台币和美元。可以想见的是，鬼道众生看到人间有什么，也会希望子孙能够焚化一些给他们受用，所以冥界所使用的纸钱势必也会一直在人间流通。
